अपकृत्य विधि के अंतर्गत उपेक्षा

परिचय 

भारत में अपकृत्य संबंधी विधिक का विकास अंग्रेजी कॉमन लॉ से हुआ है, जिसमें न्यायालयों ने न्याय, निष्पक्षता और सद्भावना के आलोक में इसके सिद्धांतों को आकार दिया है। 

• उपेक्षा शब्द की उत्पत्ति लैटिन शब्द “negligentia” से हुई है, जिसका अर्थ है “उपेक्षा” अथवा “ध्यान न देना”।। 
• मूल रूप से, उपेक्षा का तात्पर्य विधिक अर्थ में असावधानी से है - एक ऐसी स्थिति जिसमें एक विवेकशील व्यक्ति द्वारा बरती जाने वाली सावधानी का स्तर बनाए रखने में विफलता होती है, जिसके परिणामस्वरूप दूसरे व्यक्ति को हानि होती है। 
• उपेक्षा दो मूलभूत प्रश्नों को संतुलित करती है:  
  • क्या प्रतिवादी का यह कर्त्तव्य था कि वह वादी को संभावित नुकसान से बचाए? 
  • क्या प्रतिवादी की उपेक्षा के कारण वास्तव में कोई हानि या क्षति हुई? 
• इस प्रकार, उपेक्षा दायित्त्व का एक सिद्धांत होने के साथ-साथ सुरक्षा का एक साधन भी है, जो यह सुनिश्चित करता है कि व्यक्ति और संस्थाएं ऐसे तरीकों से कार्य करें जो टाले जा सकने वाले नुकसान को रोक सकें। 

उपेक्षा की परिभाषाएँ 

• सर फ्रेडरिक पोलॉक ने उपेक्षा को "देखरेख करने के विधिक कर्त्तव्य का उल्लंघन जिसके परिणामस्वरूप वादी को नुकसान होता है" के रूप में परिभाषित किया। उदाहरण: ऑपरेशन से पहले सर्जिकल उपकरणों को स्टेरिलाइज़ करने में विफल रहने वाला डॉक्टर, जिसके कारण रोगी को संक्रमण हो जाता है। 
• डब्ल्यू. पेज कीटन ने इसे एक विवेकशील व्यक्ति की तरह व्यवहार न करने या ऐसा कार्य करने के रूप में वर्णित किया है जो एक विवेकशील व्यक्ति कभी नहीं करेगा। उदाहरण: वाहन चलाते समय सड़क पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय टेक्स्ट मैसेज करना। 
• एच.एल.ए. हार्ट ने माना कि उपेक्षा का अर्थ है अपेक्षित स्तर की सावधानी बरतने में विफलता, जिसमें किसी व्यक्ति के कार्यों या लोप से दूसरों को होने वाले संभावित नुकसान के जोखिमों को ध्यान में नहीं रखा जाता है। उदाहरण: एक निर्माण कंपनी द्वारा गहरे गड्ढे के चारों ओर सुरक्षा चिन्ह न लगाने के कारण दुर्घटना होना। 

उपेक्षा के मूल तत्त्व 

उपेक्षा साबित करने के लिये, निम्नलिखित तत्त्वों को सिद्ध करना आवश्यक है: 

देखरेख का कर्तव्य: 

• प्रतिवादी का वादी के प्रति विधिक रूप से देखरेख का कर्त्तव्य होना चाहिये। 
• यह कर्त्तव्य तब उत्पन्न होता है जब किसी व्यक्ति के कार्यों से दूसरे व्यक्ति की सुरक्षा पर संभावित रूप से प्रभाव पड़ने की संभावना हो और यह पक्षकारों के बीच संबंधों पर निर्भर करता है। 
• एक चालक का कर्त्तव्य है कि वह पैदल चलने वालों के प्रति सावधानी बरते; एक डॉक्टर का कर्त्तव्य है कि वह मरीजों के प्रति सावधानी बरते; शिक्षकों का कर्त्तव्य है कि वे स्कूल की क्रियाकलापों के दौरान छात्रों की सुरक्षा सुनिश्चित करें। 
• डोनोघ बनाम स्टेवेन्सन (1932) में - "पड़ोसी सिद्धांत" स्थापित किया गया, जिसमें निर्माताओं को दोषपूर्ण उत्पादों के लिये उपभोक्ताओं के प्रति उत्तरदायी ठहराया गया। 

कर्त्तव्य का भंग: 

• जब प्रतिवादी समान परिस्थितियों में एक विवेकशील व्यक्ति की तरह व्यवहार करने में विफल रहता है, तो भंग होता है। 
• देखरेख के मानक का मूल्यांकन इस आधार पर किया जाता है कि एक सामान्य विवेकशील व्यक्ति क्या करता। 
• लाल बत्ती पार करना चालक के कर्त्तव्य का भंग है; शॉपिंग मॉल में फिसलन भरी फर्श को चिह्नित न करना परिसर के मालिक के कर्त्तव्य का भंग है। 
• ब्लाइथ बनाम बर्मिंघम वाटरवर्क्स (1856) – उपेक्षा को उस कार्य को करने में विफलता के रूप में परिभाषित किया गया जो एक उचित व्यक्ति करता। 

कारण-संबंध (Causation): 

• उल्लंघन से वादी को प्रत्यक्ष रूप से हानि होनी चाहिये। 
• इसमें दो घटक शामिल हैं: वास्तविक (तथ्यात्मक) कारणता — "यदि ऐसा न होता तो" परीक्षण — क्या प्रतिवादी के कृत्य के बिना भी हानि होती? और विधिक (निकटवर्ती) कारणता — क्या हानि उस कृत्य का एक उचित रूप से पूर्वानुमानित परिणाम थी? 
• यदि कोई चालक लाल बत्ती पार करके किसी पैदल यात्री को टक्कर मार देता है, तो दुर्घटना का कारण प्रत्यक्ष होता है। यदि बिजली उसी समय पैदल यात्री पर गिरती है, तो नुकसान के लिये चालक उत्तरदायी नहीं होता। 

हानि: 

• वादी को यह साबित करना होगा कि प्रतिवादी की उपेक्षा के परिणामस्वरूप वास्तव में हानि या क्षति हुई है। 
• क्षति शारीरिक (टूटी हड्डियां), वित्तीय (आय का नुकसान) या मनोवैज्ञानिक (उपेक्षा से आघात) हो सकती है। 
• क्षति के बिना, कर्त्तव्य और उल्लंघन साबित होने पर भी उपेक्षा अधूरी रहती है। 

पूर्वानुमान क्षमता: 

• उपेक्षापूर्ण कृत्य के समय नुकसान का उचित रूप से पूर्वानुमान लगाया जा सकता था। 
• किसी व्यक्ति को दूरस्थ या अत्यंत असामान्य परिणामों के लिये उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता। 
• खराब ब्रेक बनाने वाली कंपनी उनसे होने वाली दुर्घटनाओं का अनुमान लगा सकती है; लेकिन दुर्घटना को जन्म देने वाली कोई दुर्लभ प्राकृतिक आपदा का अनुमान लगाना संभव नहीं होगा। 

निष्कर्ष 

अपकृत्य विधि के अंतर्गत उपेक्षा एक संरचित ढाँचा प्रस्तुत करती है जो व्यक्तिगत स्वतंत्रता और दूसरों को हानि से बचाने के कर्त्तव्य के बीच संतुलन स्थापित करती है। दायित्त्व उत्पन्न होने के लिये इसके पाँच आवश्यक तत्त्व – देखरेख का कर्त्तव्य, भंग, कारण-संबंध, क्षति और पूर्वानुमान - सामूहिक रूप से स्थापित होने चाहिये। उचित व्यक्ति मानक पर आधारित, उपेक्षा विधि यह सुनिश्चित करती है कि पूर्वानुमानित हानि पहुँचाने वाली उपेक्षा अनसुलझी न रहे, जिससे यह भारत में न्याय और सिविल जवाबदेही का एक आधार बन जाता है।