अनारक्षित श्रेणी में दिव्यांगजन आरक्षण सभी दिव्यांग श्रेणियों हेतु खुला है

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

भारत के उच्चतम न्यायालय के न्यायमूर्ति संजय करोल और न्यायमूर्ति एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ ने पश्चिम बंगाल स्टेट इलेक्ट्रिसिटी ट्रांसमिशन कंपनी लिमिटेड एवं अन्य बनाम दिपेंडु बिस्वास एवं अन्य (2026) के मामले में यह निर्णय दिया कि जब किसी अनारक्षित पद पर क्षैतिज आरक्षण लागू किया जाता है, तो क्षैतिज विशेषता रखने वाले सभी अभ्यर्थी - यहाँ, दिव्यांग व्यक्ति (कम दृष्टि/अंधापन) - योग्यता के आधार पर पद के लिये प्रतिस्पर्धा करने के हकदार हैं, चाहे वे सामान्य वर्ग से संबंधित हों या अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति या अन्य पिछड़ा वर्ग जैसी किसी ऊर्ध्वाधर सामाजिक आरक्षित श्रेणी से। 

पश्चिम बंगाल राज्य विद्युत पारेषण कंपनी लिमिटेड एवं अन्य बनाम दिपेंदु बिस्वास और एवं (2026) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• पश्चिम बंगाल राज्य विद्युत पारेषण कंपनी लिमिटेड में जूनियर सिविल इंजीनियर का एक पद अनारक्षित श्रेणी (UR)( PWD-LV) के रूप में अधिसूचित किया गया था - यह एक अनारक्षित पद है जो दिव्यांग व्यक्तियों (कम दृष्टि/अंधापन) के लिये क्षैतिज रूप से आरक्षित है। 
• प्रत्यर्थी संख्या 3, जो OBC-A (अत्यंत पिछड़ा) श्रेणी से संबंधित अभ्यर्थी है और साथ ही PWD-LV विशेषता भी रखता है, ने उपलब्ध अनारक्षित PWD-LV अभ्यर्थी की तुलना में अधिक अंक प्राप्त किये थे, लेकिन उसे चयन से वंचित कर दिया गया था। 
• कलकत्ता उच्च न्यायालय ने इस इंकार को बरकरार रखते हुए कहा कि चूँकि अनारक्षित PWD-LV अभ्यर्थी उपलब्ध था, इसलिये तुलनात्मक योग्यता की परवाह किये बिना, यह पद केवल उसी अभ्यर्थी द्वारा भरा जाना था।   
• इससे व्यथित होकर मामला उच्चतम न्यायालय के समक्ष लाया गया, जिसे यह निर्धारित करने के लिये कहा गया कि क्या किसी OBC/PWD अभ्यर्थी को उच्च योग्यता के आधार पर अनारक्षित (PWD-LV) पद पर नियुक्त किया जा सकता है, और क्या किसी अनारक्षित - PWD अभ्यर्थी की मात्र उपलब्धता अधिक योग्य आरक्षित श्रेणी के PWD अभ्यर्थी के दावे को खारिज कर देती है।   

न्यायालय की क्या टिप्पणियां थीं? 

न्यायालय ने कलकत्ता उच्च न्यायालय के निर्णय को अपास्त कर दिया और निम्नलिखित महत्त्वपूर्ण टिप्पणियाँ कीं: 

अनारक्षित श्रेणी में क्षैतिज आरक्षण की प्रकृति पर: 

• न्यायालय ने माना कि आयु-पूर्व दिव्यांग व्यक्ति ((PWD-LV) पद केवल सामान्य/अनारक्षित सामाजिक वर्ग के अभ्यर्थियों के लिये आरक्षित नहीं है । चूँकि यह एक अनारक्षित पद है जो विशेष दिव्यांगजन के लिये आरक्षित है, इसलिये यह सभी अभ्यर्थियों - अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग या सामान्य - के लिये खुला है जो दिव्यांग व्यक्ति (कम दृष्टि/अंधापन) होने की शर्त को पूरा करते हैं। ऐसे सभी अभ्यर्थी इस शर्त के संबंध में समान स्थिति में हैं, और इसलिये उनके साथ समान व्यवहार किया जाना चाहिये। 

योग्यता को मार्गदर्शक मानदंड मानते हुए: 

• पीठ ने इस बात पर बल दिया कि अनारक्षित श्रेणी के अंतर्गत आने वाले किसी भी पद पर नियुक्ति के लिये योग्यता एक अभिन्न और अविभाज्य गुण है। 
• किसी अधिक योग्य अभ्यर्थी को केवल इसलिये अस्वीकार करना कि वह एक आरक्षित सामाजिक वर्ग से संबंधित है - जबकि एक कम योग्य अनारक्षित अभ्यर्थी उपलब्ध है - मनमाना और समता के सिद्धांत का उल्लंघन माना गया। 

अनुपलब्धता खंड पर: 

• भर्ती अधिसूचना में एक खंड शामिल था जिसमें यह अनुमति दी गई थी कि यदि कोई अनारक्षित दिव्यांगजन अभ्यर्थी उपलब्ध नहीं है तो रिक्ति को अन्य श्रेणियों के अभ्यर्थियों द्वारा भरा जा सकता है।  
• न्यायालय ने स्पष्ट किया कि ऐसा खंड केवल एक वैकल्पिक प्रावधान है और इसका यह अर्थ नहीं लगाया जा सकता कि किसी भी अनारक्षित दिव्यांग अभ्यर्थी की उपस्थिति, चाहे वह कितना भी कम योग्य क्यों न हो, स्वतः ही अधिक योग्य आरक्षित श्रेणी के दिव्यांग अभ्यर्थियों को अपवर्जित कर देती है।  
• इस प्रकार के प्रावधान खुली श्रेणी की नियुक्तियों में योग्यता के मूलभूत सिद्धांत को दरकिनार नहीं कर सकते। 

छूट के अभाव के संबंध में: 

• न्यायालय ने पाया कि चूँकि प्रत्यर्थी संख्या 3 ने आरक्षित श्रेणी के अभ्यर्थियों के लिये निर्धारित किसी भी छूट का लाभ उठाकर आयु वर्ग के पद के लिये आवेदन नहीं किया था, इसलिये उन्हें उनकी श्रेष्ठ योग्यता का लाभ देने से इंकार नहीं किया जा सकता। न्यायालय ने तदनुसार आयु वर्ग (PWD-LV) पद पर उनके चयन की पुष्टि की।

आरक्षण क्या है और इसके प्रकार क्या हैं? 

आरक्षण: 

• आरक्षण एक प्रकार का सकारात्मक विभेद है जिसका उद्देश्य ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर पड़े वर्गों के बीच समता को बढ़ावा देना और जाति-आधारित अन्याय को दूर करना है। 
• भारत में दो अलग-अलग आरक्षण तंत्र एक साथ काम करते हैं - ऊर्ध्वाधर आरक्षण और क्षैतिज आरक्षण। 
• दोनों एक ही पद के लिये एक साथ आवेदन कर सकते हैं, और इससे किसी का भी दूसरे के आवेदन की अहमियत कम नहीं होगी। 

ऊर्ध्वाधर आरक्षण: 

बारे में: 

• ऊर्ध्वाधर आरक्षण से तात्पर्य अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (SC) और अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) के पक्ष में निर्धारित कोटा से है।  
• सांविधानिक आधार: भारत के संविधान का अनुच्छेद 16(4)। 
• यह प्रत्येक चिन्हित सामाजिक समूह के लिये कुल रिक्तियों का एक निश्चित प्रतिशत आरक्षित करके संचालित होता है। 
• प्रत्येक श्रेणी के अभ्यर्थी अपने समूह के लिये आरक्षित सीटों के लिये आपस में प्रतिस्पर्धा करते हैं। 
• इंदिरा साहनी मामले में उच्चतम न्यायालय ने निर्णय दिया कि एक वर्ष में कुल रिक्तियों के 50% से अधिक ऊर्ध्वाधर आरक्षण नहीं होना चाहिये। 

ऊर्ध्वाधर आरक्षण (Vertical Reservation) कैसे काम करता है:  

• कुल रिक्तियों में से एक निश्चित संख्या प्रत्येक श्रेणी—अनुसूचित जाति (SC), अनुसूचित जनजाति (ST) तथा अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC)—के लिये पृथक् रूप से आरक्षित की जाती है।  
• यदि कोई आरक्षित श्रेणी की अभ्यर्थी खुली/सामान्य योग्यता के आधार पर (आरक्षित श्रेणी की छूट पर निर्भर किये बिना) अर्हता प्राप्त करती है, तो उसकी गणना खुली/अनारक्षित कोटा के अंतर्गत की जाती है - न कि उसके आरक्षित श्रेणी के कोटा के अंतर्गत। 
• इससे यह सुनिश्चित होता है कि आरक्षित श्रेणी का कोटा उसी समूह के कम प्रतिस्पर्धी अभ्यर्थियों के लिये उपलब्ध रहे।  
• उदाहरण: यदि 10 अनुसूचित जाति (SC) के अभ्यर्थी सामान्य मेरिट सूची में चयनित हो जाते हैं, तो यह नहीं माना जाएगा कि SC का आरक्षित कोटा समाप्त हो गया है; उन 10 अभ्यर्थियों को अवारक्षित श्रेणी के अंतर्गत ही गिना जाएगा। 

क्षैतिज आरक्षण (Horizontal Reservation): 

बारे में: 

• क्षैतिज आरक्षण से तात्पर्य विशेष समूहों - महिलाओं, दिव्यांग व्यक्तियों (PwD), पूर्व सैनिकों, ट्रांसजेंडर व्यक्तियों आदि को प्रदान किये जाने वाले सर्वव्यापी विशेषाधिकार से है।  
• सांविधानिक आधार: भारत के संविधान के अनुच्छेद 15(3) और 16(1)। 
• यह सभी वर्ग श्रेणियों पर लागू होता है - एक दिव्यांग व्यक्ति या महिला अभ्यर्थी अनुसूचित जाति, अनुसूचित जनजाति, अन्य पिछड़ा वर्ग या सामान्य वर्ग से संबंधित हो सकती है, फिर भी वह इस लाभ का दावा कर सकती है। 
• ऊर्ध्वाधर आरक्षण के विपरीत, यह पदों का एक अलग स्वतंत्र पूल नहीं बनाता है। 
• क्षैतिज आरक्षण के अधीन चयनित अभ्यर्थियों को आवश्यक समायोजन करके उनकी संबंधित ऊर्ध्वाधर सामाजिक श्रेणी में रखा जाता है।  
• क्षैतिज आरक्षण लागू करने के बाद भी, ऊर्ध्वाधर आरक्षण का प्रतिशत अपरिवर्तित रहना चाहिये। 

क्षैतिज आरक्षण कैसे काम करता है: 

• मान लीजिए कि 3% रिक्तियाँ दिव्यांग अभ्यर्थियों के लिये समान रूप से आरक्षित हैं। 
• अनुसूचित जाति श्रेणी से संबंधित दिव्यांग अभ्यर्थी को चयन के बाद अनुसूचित जाति कोटा में रखा जाएगा; यदि वह खुली योग्यता के आधार पर अर्हता प्राप्त करती है, तो उसे खुले/अनारक्षित कोटा में रखा जाता है - तदनुसार समायोजन किया जाता है। 
• उदाहरण: अनुसूचित जाति के अभ्यर्थियों के लिये 10 पद आरक्षित हैं, जिनमें अनुसूचित जाति की महिलाओं के लिये 2 पदों का आंतरिक कोटा है। 
  • चरण 1: अनुसूचित जाति के अभ्यर्थियों के समूह से योग्यता के आधार पर सभी 10 अनुसूचित जाति के पदों को भरें। 
  • चरण 2: जांचें कि 10 लोगों की सूची में 2 अनुसूचित जाति की महिलाएँ शामिल हैं या नहीं। 
  • यदि हाँ, तो आगे किसी कार्रवाई की आवश्यकता नहीं है। 
  • यदि सूची में केवल 1 SC महिला है, तो कट-ऑफ से नीचे की श्रेणी से एक और SC महिला को शामिल करें और अंतिम अभ्यर्थी को हटा दें। 
  • यदि सूची में पहले से ही योग्यता के आधार पर 2 से अधिक SC महिलाएँ हैं - तो वे सभी बनी रहेंगी; किसी को भी अतिरिक्त रूप से हटाया नहीं जाएगा। 

क्षैतिज आरक्षण के प्रकार: 

रेखा शर्मा बनाम राजस्थान उच्च न्यायालय के मामले में उच्चतम न्यायालय ने क्षैतिज आरक्षण के दो तरीके बताए। 

1. खंडित क्षैतिज आरक्षण 

• क्षैतिज रूप से आरक्षित सीटों को प्रत्येक ऊर्ध्वाधर श्रेणी के भीतर आनुपातिक रूप से विभाजित किया जाता है। 
• उदाहरण: कुल 50 पदों में से महिलाओं के लियेआरक्षित 10 सीटों में से — 4 अनुसूचित जाति की महिलाओं के लिये, 4 अनुसूचित जनजाति की महिलाओं के लिये और 2 अन्य पिछड़ा वर्ग की महिलाओं के लिये हैं। 
• सीटों को विभिन्न श्रेणियों में स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है - अनुसूचित जाति की महिला की सीट अनुसूचित जनजाति कोटा में स्थानांतरित नहीं की जा सकती है। 
• यह उन मामलों में लागू होता है जहाँ भर्ती विज्ञापन में क्षैतिज समूह के लिये रिक्तियों को श्रेणीवार (सामान्य/OBC/SC/ST/MBC) रूप से पहचाना गया हो। 

2. समग्र क्षैतिज आरक्षण 

• क्षैतिज रूप से आरक्षित सीटें किसी विशिष्ट ऊर्ध्वाधर श्रेणी से बंधी नहीं होती हैं और सभी पदों पर लागू होती हैं। 
• अभ्यर्थियों को उनकी श्रेणी के अनुसार समायोजित किया जाता है - सीटें परस्पर अंतरणीय हैं। 
• अभ्यर्थियों को अंततः जिस भी श्रेणी में रखा जाए, समग्र क्षैतिज कोटा का पूरी तरह से पालन किया जाना चाहिये। 
• यह सामान्यत: दिव्यांगजनों के लिये आरक्षण पर लागू होता है, जहाँ रिक्तियों को श्रेणी-वार विभाजन के बिना मानक दिव्यांगजन वाले व्यक्तियों के लिये आरक्षित किया जाता है। 

मुख्य अंतर: 

मन्हत्त्वपूर्ण विधिक मामले: 

• इंद्र साहनी बनाम भारत संघ (1992) - न्यायालय ने ऊर्ध्वाधर आरक्षण (अनुच्छेद 16(4), अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति/अन्य पिछड़ा वर्ग के लिये) और क्षैतिज आरक्षण (अनुच्छेद 16(1), महिलाओं/दिव्यांग व्यक्तियों के लिये) के बीच अंतर स्पष्ट किया। न्यायालय ने यह माना कि क्षैतिज आरक्षण वाले अभ्यर्थियों को चयन के बाद उनकी ऊर्ध्वाधर श्रेणी में समायोजित किया जाना चाहिये, और ऊर्ध्वाधर आरक्षण कुल रिक्तियों के 50% से अधिक नहीं होना चाहिये। 
• राजेश कुमार दरिया बनाम राजस्थान लोक सेवा आयोग (2007) के मामले में न्यायालय ने यह निर्णय दिया कि यदि कोई आरक्षित श्रेणी के अभ्यर्थी खुली योग्यता के आधार पर अर्हता प्राप्त करती है, तो उसे खुले/अनारक्षित कोटे में गिना जाना चाहिये, न कि उसके ऊर्ध्वाधर आरक्षित कोटे के अंतर्गत। न्यायालय ने ऊर्ध्वाधर श्रेणी के भीतर क्षैतिज आरक्षण के लिये आवेदन करने की चरणबद्ध प्रक्रिया भी निर्धारित की। 
• सौरव यादव बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2020) - न्यायालय ने यह निर्णय दिया कि ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज आरक्षित श्रेणियों के अंतर्संबंध में आने वाला कोई अभ्यर्थी, जो खुली योग्यता के आधार पर अर्हता प्राप्त करता है, उसे उसके ऊर्ध्वाधर कोटे तक सीमित नहीं किया जा सकता है। ऐसे अभ्यर्थी को खुली श्रेणी में ही गिना जाना चाहिये और उसे खुली श्रेणी पर लागू क्षैतिज कोटे से बाहर नहीं किया जा सकता है।