माध्यस्थम् के स्थान का अवधारण

परिचय 

माध्यस्थम् और सुलह अधिनियम, 1996 की धारा 20 माध्यस्थम् के स्थान के अवधारण से संबंधित है। यह उपबंध इसलिये महत्त्वपूर्ण है क्योंकि माध्यस्थम् का स्थान यह अवधारित करता है कि किस देश की माध्यस्थम् विधि लागू होगी और माध्यस्थम् कार्यवाही की निगरानी का अधिकार किन न्यायालयों को होगा। यह धारा माध्यस्थम् के स्थान के अवधारण के लिये प्राथमिकता का एक स्पष्ट क्रम स्थापित करती है। 

पक्षकारों के बीच करार को प्राथमिकता दी जाती है 

• उपधारा (1) में कहा गया है कि पक्षकार माध्यस्थम् के स्थान पर सहमत होने के लिये स्वतंत्र हैं। इसका अर्थ है कि पक्षकरों को यह चुनने का पहला अधिकार है कि माध्यस्थम् कहाँ आयोजित की जाएगी। वे इसे अपने माध्यस्थम् करार में निर्दिष्ट कर सकते हैं या बाद में आपसी सहमति से तय कर सकते हैं।  
• जब पक्षकार माध्यस्थम् के स्थान पर सहमत होते हैं, तो वह स्थान माध्यस्थम् का विधिक सीट बन जाता है। इस निर्णय के महत्त्वपूर्ण विधिक परिणाम होते हैं। उस स्थान के माध्यस्थम् विधि कार्यवाही को नियंत्रित करेंगे, उस स्थान के न्यायालयों के पास पर्यवेक्षण शक्तियां होंगी, और पंचाट उस अधिकारिता के अंतर्गत माना जाएगा। सीट पर पक्षकारों की सहमति बाध्यकारी है और माध्यस्थम् अधिकरण और न्यायालयों द्वारा इसका सम्मान किया जाना चाहिये। 

जब पक्षकार सहमत न हों तो अधिकरण की शक्ति  

• उपधारा (2) तब लागू होती है जब पक्षकार माध्यस्थम् के स्थान पर सहमत नहीं होते हैं। ऐसे मामलों में, माध्यस्थम् अधिकरण को स्थान अवधारित करने का अधिकार है। यद्यपि, अधिकरण यह निर्णय मनमाने ढंग से नहीं ले सकता। उसे मामले की परिस्थितियों और पक्षकारों की सुविधा को ध्यान में रखना होगा। 
• अधिकरण को यह निर्णय लेते समय कई सुसंगत कारकों की जांच करनी चाहिये। इनमें वह स्थान सम्मिलित है जहाँ पक्षकार स्थित हैं, साक्षी कहाँ स्थित हैं, महत्त्वपूर्ण दस्तावेज़ कहाँ रखे गए हैं, कौन सा स्थान पक्षकारों के बीच तटस्थता प्रदान करता है, और पहुँच और लागत जैसे व्यावहारिक पहलू। 
• अधिकरण को न्याय और दक्षता के हितों को ध्यान में रखते हुए निष्पक्ष निर्णय पर पहुँचने के लिये इन सभी कारकों में संतुलन बनाना होगा। 
• "पक्षकारों की सुविधा" वाक्यांश एक उदाहरण के रूप में दिया गया है, किंतु यह एकमात्र कारक नहीं है। माध्यस्थम् के स्थान पर निर्णय लेने से पहले अधिकरण को सभी सुसंगत परिस्थितियों का व्यापक दृष्टिकोण अपनाना चाहिये। 

सुनवाई और बैठकें आयोजित करने के लिये लचीलापन 

• उपधारा (3) माध्यस्थम् के विधिक बैठक और उन भौतिक स्थानों के बीच एक महत्त्वपूर्ण अंतर स्पष्ट करती है जहाँ माध्यस्थम् गतिविधियाँ हो सकती हैं। उपधारा (1) या (2) के अधीन माध्यस्थम् का स्थान अवधारित होने के बाद भी, माध्यस्थम् अधिकरण विभिन्न उद्देश्यों के लिये उपयुक्त समझे जाने वाले किसी भी स्थान पर बैठक कर सकता है। 
• यह लचीलापन अधिकरण को अपने सदस्यों के बीच परामर्श करने, साक्षियों और विशेषज्ञों की सुनवाई करने, पक्षकारों से प्रस्तुतीकरण, या दस्तावेज़ों, वस्तुओं या अन्य भौतिक साक्ष्यों का निरीक्षण करने के लिये विभिन्न स्थानों पर बैठकें आयोजित करने की अनुमति देता है।  
• यह उपबंध यह मानता है कि आधुनिक माध्यस्थम् में, विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय मामलों में, सभी गतिविधियों को एक ही स्थान पर संचालित करना सदैव व्यावहारिक नहीं हो सकता है। 
• यद्यपि, पक्ष इस लचीलेपन को सीमित करने पर सहमत हो सकते हैं। यदि पक्षकार विशेष रूप से इस बात पर सहमत होते हैं कि सभी कार्यवाही एक ही स्थान पर होनी चाहिये, तो अधिकरण को उस करार का पालन करना होगा। 
• यह समझना महत्त्वपूर्ण है कि अलग-अलग स्थानों पर सुनवाई या बैठकें आयोजित करने से माध्यस्थम् की विधिक बैठक नहीं बदलता। उपधारा (1) या (2) के अधीन अवधारित स्थान ही न्यायिक स्थान बना रहता है, चाहे विशिष्ट प्रक्रियात्मक क्रियाकलाप कहीं भी हों। 
• यह बैठक शासकीय विधि और न्यायालय की अधिकारिता का अवधारण करती है, जबकि अन्य स्थल केवल विशेष कार्यवाही के संचालन के लिये सुविधाजनक स्थान होते हैं। 

विधिक महत्त्व और न्यायालय का निर्वचन 

• न्यायालयों ने माध्यस्थम् में "बैठक" और "स्थल" के बीच के अंतर पर बार-बार बल दिया है। बैठक माध्यस्थम् का विधिक स्थान है और इसका न्यायिक महत्त्व है, जबकि स्थल बिना किसी विधिक निहितार्थ के कार्यवाही करने के लिये केवल सुविधाजनक स्थान हैं।  
• बैहक का अवधारण एक मौलिक अधिकारिता संबंधी मामला है। यह इस बात को प्रभावित करता है कि कौन से न्यायालय किसी पंचाट को अपास्त कर सकते हैं, उस पंचाट को कहाँ लागू किया जा सकता है, और कौन सी प्रक्रियात्मक विधि माध्यस्थम् को नियंत्रित करते हैं। इसलिये, कार्यवाही की शुरुआत में ही माध्यस्थम्  के स्थान के बारे में स्पष्टता आवश्यक है। 

निष्कर्ष 

धारा 20 माध्यस्थम् के स्थान के अवधारण के लिये एक स्पष्ट और व्यावहारिक ढाँचा प्रदान करती है। यह पक्षकारों को बैठक चुनने का पहला अधिकार देकर पक्षकार स्वायत्तता का सम्मान करती है, जब पक्षकार सहमत न हों तो निर्णय लेने की एक व्यवस्था प्रदान करती है, और सुविधाजनक स्थानों पर सुनवाई आयोजित करने के लिये प्रक्रियात्मक लचीलापन प्रदान करती है। यह संतुलित दृष्टिकोण यह सुनिश्चित करता है कि माध्यस्थम् कार्यवाही कुशलतापूर्वक संचालित की जा सके और साथ ही शासकीय विधि और पर्यवेक्षी अधिकारिता के संबंध में विधिक निश्चितता बनाए रखी जा सके।