भारतीय दण्ड संहिता की 498-क के मामले को रद्द करना

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों? 

हाल ही में, मुख्य न्यायाधीश बी.आर गवई की अध्यक्षता वाली और न्यायमूर्ति के. विनोद चंद्रन तथा न्यायमूर्ति अतुल एस. चंदुरकर की न्यायपीठ ने एक महिला के ससुराल वालों के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि प्राथमिकी में उनके विरुद्ध विशिष्ट विवरण के बिना केवल अस्पष्ट और सामान्य आरोप थे। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि क्रूरता और प्रकृति-विरुद्ध लैंगिक संबंध जैसे गंभीर आरोप केवल पति पर लगाए गए थे, उसके परिवार के सदस्यों पर नहीं। 

• उच्चतम न्यायालय ने संजय डी. जैन एवं अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य (2025) के मामले में यह अवधारित किया । 

संजय डी. जैन एवं अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य (2025) के मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• पीयूष (अपीलकर्ताओं के पुत्र) ने 14 जुलाई, 2021 को परिवादी से विवाह किया । 
• विवाह  के समय परिवादी के परिवार ने दूल्हे के परिवार को कई उपहार दिये। 
• विवाह के बाद, अपीलकर्ताओं ने कथित तौर पर परिवादी और उसके परिवार से अतिरिक्त उपहार और दहेज की लगातार मांग की। 
• 7 अगस्त, 2021 को जब परिवादी अपने मायके गई तो उसे अपनी सास का फोन आया और उसने कपड़े और आभूषण की मांग की। 
• 30 अगस्त, 2021 को अपने ससुराल लौटने पर, परिवादी परिवार के सदस्यों के लिये कुछ कपड़े लेकर आई। 
• इन मांगों को पूरा करने के बावजूद, अपीलकर्ताओं ने कथित तौर पर समय-समय पर उपहार और दहेज की मांग जारी रखी। 
• परिवादी ने अभियोग लगाया कि उसका पति उस पर प्रकृति-विरुद्ध लैंगिक संबंध बनाने के लिये दबाव डालता था, जिससे उसे मानसिक यातनाएं झेलनी पड़ती थीं। 
• 6 फरवरी 2022 को, भारतीय दण्ड संहिता की धारा 34 के साथ धारा 498-क के अधीन बजाज नगर पुलिस स्टेशन, नागपुर में एफआईआर संख्या 20/2022 दर्ज की गई। 
• इसके बाद, भारतीय दण्ड संहिता की धारा 377 और 506 के अधीन अपराध भी आरोपों में जोड़ दिये गए। 
• आगे का अन्वेषण पूरा होने तथा परिवादी और साक्षियों के कथन अभिलिखित करने के बाद अंतिम रिपोर्ट दाखिल की गई। 
• प्रक्रियात्मक इतिहास: 
  • अपीलकर्ताओं (ससुर, सास और ननद) ने परिवादी के पति के साथ मिलकर आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने की मांग करते हुए दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के अधीन एक आवेदन दायर किया। 
  • बॉम्बे उच्च न्यायालय, नागपुर बेंच ने 19 मार्च, 2024 को आवेदन को खारिज कर दिया, यह मानते हुए कि विचारण को आगे बढ़ाने के लिये अभिलेख पर प्रथम दृष्टया सामग्री मौजूद थी। 
  • पति को छोड़कर, अभियुक्त व्यक्तियों ने आपराधिक आवेदन संख्या 741/2022 में उच्च न्यायालय के 19 मार्च, 2024 के आदेश को चुनौती देते हुए उच्चतम न्यायालय के समक्ष वर्तमान अपील दायर की । 

न्यायालय की टिप्पणियां क्या थीं? 

• न्यायालय ने कहा कि यदि एफआईआर या परिवाद में लगाए गए आरोपों को, उनके अंकित मूल्य पर और उनकी संपूर्णता में स्वीकार किये जाने पर भी, प्रथम दृष्टया कोई अपराध नहीं बनता है या अभियुक्त के विरुद्ध कोई मामला नहीं बनता है, तो कार्यवाही को रद्द करना उचित होगा, और अस्पष्ट और सामान्य आरोपों से प्रथम दृष्टया मामला नहीं बन सकता है। 
• संपूर्ण एफआईआर का अवलोकन करने पर न्यायालय ने पाया कि अपीलकर्ताओं के विरुद्ध बिना किसी विशिष्ट विवरण के सामान्य प्रकृति के कथन दिये गए थे, तथा परिवाद में भी बिना किसी विवरण के व्यापक कथन किये गए थे। 
• न्यायालय ने माना कि भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498-क के अधीन दण्डनीय अपराध गठित करने के लिये, उक्त प्रावधान के स्पष्टीकरण में दर्शाई गई क्रूरता गंभीर चोट पहुंचाने या पीड़ित को आत्महत्या के लिये उत्प्रेरित करने या खुद को गंभीर चोट पहुंचाने के आशय से की जानी चाहिये - ऐसे आरोप वर्तमान मामले में अनुपस्थित थे। 
• न्यायालय ने कहा कि भारतीय दण्ड संहिता की धारा 377 और 506 के साथ धारा 34 के अधीन दण्डनीय अपराधों के संबंध में आरोप केवल परिवादी के पति के विरुद्ध लगाए गए थे, वर्तमान अपीलकर्ताओं के विरुद्ध नहीं, तथा अपीलकर्ताओं के विरुद्ध इस संदर्भ में ऐसा कोई आरोप नहीं था जिसके लिये उन्हें उस आधार पर विचारण का सामना करना पड़े। 
• न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि हरियाणा राज्य एवं अन्य बनाम भजन लाल एवं अन्य (1990) के मामले में निर्धारित विधि की कसौटी पर अपीलकर्ताओं द्वारा आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने का मामला बनाया गया था, क्योंकि इन कार्यवाहियों को जारी रखना विधि की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा। 
• न्यायालय ने स्पष्ट किया कि यह निर्णय भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498-क, 377 और 506 के अधीन अभियुक्त संख्या 1 (पति) के विरुद्ध शुरू की गई कार्यवाही के रास्ते में नहीं आएगा, और की गई टिप्पणियां केवल वर्तमान अपीलकर्ताओं तक ही सीमित थीं। 

भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498-क के अधीन आरोपों से जुड़े मामलों में आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने के लिये प्रमुख विधिक सिद्धांत क्या हैं? 

• आपराधिक कार्यवाही को रद्द करने के आधार - यदि एफआईआर या परिवाद में लगाए गए आरोप, भले ही उन्हें अंकित मूल्य पर लिया जाए और उनकी संपूर्णता में स्वीकार किया जाए, तो प्रथम दृष्टया कोई अपराध नहीं बनता है या अभियुक्त के विरुद्ध कोई मामला नहीं बनता है, तो कार्यवाही को दण्ड प्रक्रिया संहिता की धारा 482 के अधीन रद्द किया जा सकता है। 
• आरोपों की पर्याप्तता - विशिष्ट विवरण के बिना अस्पष्ट और सामान्य आरोप, अभियुक्त के विरुद्ध प्रथम दृष्टया मामला नहीं बना सकते हैं, तथा बिना किसी विवरण के परिवाद में किये गए बहुविकल्पीय कथन, आपराधिक कार्यवाही जारी रखने के लिये अपर्याप्त हैं। 
• भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498-क के अधीन दण्डनीय अपराध के गठन के लिये, पीड़ित के विरुद्ध क्रूरता होनी चाहिये जो या तो उसे आत्महत्या करने के लिये प्रेरित करती है, खुद को गंभीर चोट पहुंचाती है, या ऐसे आचरण की ओर ले जाती है जो जीवन, अंग या स्वास्थ्य के लिये गंभीर चोट या खतरा पैदा करती है, या किसी संपत्ति या मूल्यवान सुरक्षा की विधिविरुद्ध मांग को पूरा करने के उद्देश्य से उत्पीड़न करती है। 
• धारा 498-क के अधीन क्रूरता की विशिष्टता - पति और उसके परिवार के सदस्यों द्वारा की गई क्रूरता ऐसी प्रकृति की होनी चाहिये कि वह गंभीर चोट पहुंचाने या पीड़िता को आत्महत्या करने के लिये प्रेरित करने या खुद को गंभीर चोट पहुंचाने के आशय से की गई हो, और धारा 498-क के स्पष्टीकरण में बताई गई ऐसी क्रूरता को विशेष रूप से बताया जाना चाहिये। 
• व्यक्तिगत दोष और विशिष्ट अभियोग - जहां भारतीय दण्ड संहिता की धारा 34 के साथ धारा 377 और 506 के अधीन दण्डनीय अपराधों के संबंध में आरोप केवल एक अभियुक्त व्यक्ति (पति) के विरुद्ध लगाए गए हैं और सह-अभियुक्त व्यक्तियों (ससुराल वालों) के विरुद्ध नहीं लगाए गए हैं, और उस संदर्भ में सह-अभियुक्त के विरुद्ध कोई भी आरोप नहीं है, उन्हें उस आधार पर विचारण का सामना करने की आवश्यकता नहीं हो सकती है। 
• विधि की प्रक्रिया का दुरुपयोग - अस्पष्ट आरोपों के आधार पर अभियुक्त व्यक्तियों के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही जारी रखना, जो आरोपित अपराधों के आवश्यक तत्वों को संतुष्ट नहीं करता, विधि की प्रक्रिया का दुरुपयोग है, जिसके लिये भजन लाल मामले में निर्धारित सिद्धांतों के अधीन ऐसी कार्यवाही को रद्द करने की आवश्यकता है। 
• निरस्तीकरण आदेश का सीमित दायरा - कुछ अभियुक्त व्यक्तियों (ससुराल वालों) के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही को निरस्त करने वाला आदेश उसी अपराध के लिये अन्य अभियुक्त व्यक्तियों (पति) के विरुद्ध कार्यवाही जारी रखने पर प्रभाव नहीं डालता या उस पर प्रतिकूल प्रभाव नहीं डालता, तथा ऐसी कार्यवाही का निर्णय उनके स्वयं के गुण-दोष के आधार पर स्वतंत्र रूप से किया जाएगा। 

संदर्भित मामले 

• दिगंबर एवं अन्य बनाम महाराष्ट्र राज्य एवं अन्य (2024): 
  • न्यायालय ने एफआईआर कार्यवाही को रद्द करने के लिये विधिक मापदंडों और भारतीय दण्ड संहिता की धारा 498-क के अधीन दण्डनीय अपराध के गठन के लिये आवश्यक आवश्यक तत्वों को दोहराने के लिये इस फैसले पर भरोसा किया, विशेष रूप से इस बात पर जोर देते हुए कि अस्पष्ट और सामान्य आरोपों से प्रथम दृष्टया मामला नहीं बन सकता है। 
• हरियाणा राज्य एवं अन्य बनाम भजन लाल एवं अन्य (1990): 
  • न्यायालय ने इस ऐतिहासिक निर्णय में प्रतिपादित विधिक सिद्धांतों को यह निर्धारित करने के लिये कसौटी के रूप में लागू किया कि क्या अपीलकर्ताओं के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही रद्द किये जाने योग्य है, तथा यह माना कि अस्पष्ट आरोपों के आधार पर कार्यवाही जारी रखना विधि की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।