यू.पी. गैंगस्टर्स एक्ट

स्रोत: उच्चतम न्यायालय 

चर्चा में क्यों?

हाल ही में न्यायमूर्ति विक्रम नाथ एवं न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने यूपी गैंगस्टर्स अधिनियम के अधीन दर्ज FIR को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि इस अधिनियम को निरंतर संगठित आपराधिक गतिविधि के साक्ष्य के बिना एक अकेली घटना के लिये लागू नहीं किया जा सकता, क्योंकि यह व्यक्तिगत स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी का उल्लंघन करता है।

• उच्चतम न्यायालय ने लाल मोहम्मद एवं अन्य बनाम उत्तर प्रदेश राज्य एवं अन्य (2025) मामले में यह निर्णय दिया।

लाल मोहम्मद एवं अन्य बनाम उत्तर प्रदेश राज्य एवं अन्य (2025) मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• अपीलकर्त्ता उत्तर प्रदेश में एक राजनीतिक दल के सदस्य था, जिसमें अपीलकर्त्ता संख्या 1 नगर पंचायत का पूर्व दो बार निर्वाचित अध्यक्ष था और अपीलकर्त्ता संख्या 2 उसका पुत्र था। 
• 10 अक्टूबर 2022 को, रिक्की मोदनवाल नामक व्यक्ति ने एक सोशल मीडिया पोस्ट किया जिसमें एक विशेष धर्म के प्रति कथित रूप से अपमानजनक भाषा थी। प्रतिक्रिया में, अपीलकर्त्ताओं सहित उस धर्म के कई अनुयायी रिक्की मोदनवाल की दुकान के बाहर इकट्ठे हुए और सोशल मीडिया पोस्ट का जोरदार विरोध किया। 
• विरोध प्रदर्शन दो अलग-अलग धार्मिक समूहों के बीच हिंसा एवं बर्बरता की घटनाओं में बदल गया। 
• 11 अक्टूबर 2022 को घटनाओं में शामिल लोगों के विरुद्ध कई FIR दर्ज की गईं, जिनमें भारतीय दण्ड संहिता, 1860 (IPC) की विभिन्न धाराओं के अधीन अपराधों के लिये अपीलकर्त्ताओं सहित 41 आरोपियों के विरुद्ध सीसी संख्या 294/2022 वाली FIR भी शामिल है।
• वर्ष 2022 की सीसी संख्या 296 वाली दूसरी FIR भी उसी तिथि को दोनों धार्मिक समूहों के सदस्यों के विरुद्ध IPC और अन्य अधिनियमों की कई धाराओं के तहत दर्ज की गई थी। 
• इन FIR की जाँच के बाद अपीलकर्त्ताओं को गिरफ्तार किया गया तथा बाद में जमानत पर रिहा कर दिया गया। लगभग छह महीने बाद, 30 अप्रैल 2023 को, इंस्पेक्टर अरुण कुमार द्विवेदी ने अपीलकर्त्ताओं एवं 39 अन्य आरोपियों के विरुद्ध यूपी गैंगस्टर्स एक्ट की धारा 3(1) के अधीन FIR दर्ज की। 
• इस FIR का समय महत्त्वपूर्ण था क्योंकि यह अपीलकर्त्ता संख्या 1 की बहू द्वारा 17 अप्रैल 2023 को नगर पंचायत खरगूपुर के अध्यक्ष पद के लिये अपना नामांकन दाखिल करने के ठीक 13 दिन बाद आई थी। 
• अपीलकर्त्ताओं ने इस घटनाक्रम का अनुमान लगाया था तथा 25 अप्रैल 2023 को यूपी-राज्य चुनाव आयोग को यूपी गैंगस्टर्स एक्ट के संभावित दुरुपयोग के विषय में चिंता जताते हुए एक अभ्यावेदन दायर किया था।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• उच्चतम न्यायालय ने कहा कि यूपी गैंगस्टर्स एक्ट जैसे असाधारण दण्डात्मक प्रावधानों को साक्ष्य के आधार पर लागू किया जाना चाहिये, जो विश्वसनीयता एवं सार की सीमा को पूर्ण करता हो, जिसमें सामग्री आरोपी और कथित आपराधिक गतिविधि के बीच उचित संबंध स्थापित करती हो। 
• न्यायालय ने इस तथ्य पर बल दिया कि जब कोई विधान व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर गंभीर प्रतिबंध लगाता है, तो उसके लागू होने का साक्ष्य आधार समान रूप से सशक्त होना चाहिये, जो अस्पष्ट दावों के बजाय ठोस सत्यापन योग्य तथ्यों द्वारा समर्थित हो। 
• पीठ ने कहा कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता की संवैधानिक गारंटी तब और भी अधिक महत्त्वपूर्ण हो जाती है जब कड़े प्रावधानों वाले असाधारण विधान का प्रयोग किया जाता है, तथा ऐसी शक्ति का प्रयोग उत्पीड़न या धमकी के साधन के रूप में नहीं किया जा सकता है, विशेषकर जहाँ राजनीतिक आशय कार्य कर रहे हों।
• न्यायालय ने पाया कि आरोपित FIR में केवल एक अलग घटना का उल्लेख था, जिसके बाद कोई आपराधिक कृत्य या संगठित आपराधिक व्यवहार का पैटर्न नहीं था, जिससे वह निरंतर आपराधिक उद्यम स्थापित करने में विफल रहा, जिसे संबोधित करने के लिये यूपी गैंगस्टर्स अधिनियम बनाया गया है।
• FIR पंजीकरण का समय, राजनीतिक नामांकन के ठीक 13 दिन बाद और अपीलकर्त्ताओं के अग्रिम प्रतिनिधित्व के बाद हुआ, जिससे उनकी इस तर्क को बल मिला कि अधिनियम को बाहरी विचारों के लिये हथियार बनाया गया हो सकता है।
• न्यायालय ने निर्धारित किया कि सांप्रदायिक हिंसा की एक घटना के आधार पर अपीलकर्त्ताओं पर यूपी गैंगस्टर्स अधिनियम लागू करना संगठित गिरोह आधारित अपराध का मुकाबला करने के अधिनियम के विधायी उद्देश्य से एक महत्त्वपूर्ण विचलन का प्रतिनिधित्व करता है।
• पीठ ने निष्कर्ष निकाला कि अपीलकर्त्ताओं को उन्हीं आरोपों के लिये यूपी गैंगस्टर्स अधिनियम के अधीन एक और अभियोजन का सामना करने के लिये विवश करना विधिक प्रक्रिया का स्पष्ट दुरुपयोग होगा और इसके परिणामस्वरूप न्याय की घोर विफलता होगी। 
• न्यायालय ने यूपी सरकार द्वारा तैयार किये गए हाल के दिशा-निर्देशों का भी उदाहरण दिया, जिसमें अंतर्निहित अपराधों की गंभीरता एवं आपराधिक गतिविधि के स्थापित पैटर्न के कठोर आकलन पर जोर दिया गया था, जो वर्तमान मामले में पूरा नहीं किया गया था।

यूपी गैंगस्टर्स एक्ट का अवलोकन क्या है?

• यह अधिनियम गैंगस्टरों और उनकी सहायता करने वाले भ्रष्ट लोक सेवकों के लिये कठोर दण्ड निर्धारित करके संगठित अपराध से निपटने के लिये एक व्यापक विधिक ढाँचा स्थापित करता है। 
• धारा 3 गैंगस्टरों के लिये 2-10 वर्ष की कैद और जुर्माना निर्धारित करती है, लोक सेवकों या उनके परिवारों के विरुद्ध अपराध के लिये 3-10 वर्ष की बढ़ी हुई सजा के साथ, जबकि गैंगस्टरों की अवैध रूप से सहायता करने वाले लोक सेवकों को 3-10 वर्ष की कैद और जुर्माना का सामना करना पड़ता है। 
• धारा 4 विशेष साक्ष्य नियम प्रस्तुत करती है जो न्यायालयों को अभियुक्त के आपराधिक इतिहास पर विचार करने, गैंगस्टर गतिविधियों के माध्यम से अस्पष्टीकृत धन अर्जित करने का अनुमान लगाने, स्वचालित रूप से अपहरण को फिरौती के लिये मान लेने तथा आवश्यक होने पर अभियुक्त की अनुपस्थिति में परीक्षण करने की अनुमति देती है। 
• धारा 5-13 गैंगस्टर अपराधों पर विशेष अधिकारिता के साथ विशेष न्यायालयों की स्थापना करती है, योग्य न्यायाधीशों एवं अभियोजकों की नियुक्ति करती है, साक्षियों की सुरक्षा के लिये लचीले स्थान परिवर्तन की अनुमति देती है, अन्य मामलों पर अभियोजन के वाद की प्राथमिकता सुनिश्चित करती है, और संबंधित अपराधों के एक साथ परीक्षण की अनुमति देती है।
• धारा 14-17 एक सशक्त संपत्ति जब्ती तंत्र बनाती है, जहाँ जिला मजिस्ट्रेट संदिग्ध गैंगस्टर द्वारा अर्जित संपत्ति को कुर्क कर सकते हैं, दावेदारों के पास वैध अधिग्रहण सिद्ध करके कुर्की को चुनौती देने के लिये तीन महीने का समय होता है, और न्यायालय दावेदारों पर संपत्ति की वैध उत्पत्ति को स्थापित करने के लिये साक्ष्य का भार डालते हुए विस्तृत जाँच करती हैं, अंततः रिहाई, जब्ती या अन्य उचित निपटान का आदेश देती हैं।
• धारा 11 साक्षियों की पहचान और पते की सुरक्षा के लिये बंद कमरे में कार्यवाही को अनिवार्य बनाती है, जिसके उल्लंघन पर एक वर्ष तक की कैद और ₹1,000 का जुर्माना हो सकता है।
  धारा 19 सख्त जमानत प्रतिबंध स्थापित करती है, जिसके लिये लोक अभियोजक से परामर्श और न्यायालय की संतुष्टि की आवश्यकता होती है कि आरोपी के दोषी होने की संभावना नहीं है तथा वह जमानत पर रहते हुए अपराध नहीं करेगा, जबकि रिमांड अवधि को मानक 15-90 दिनों से बढ़ाकर 60 दिन-1 वर्ष कर दिया गया है, जिससे इस अधिनियम के अधीन सभी अपराध संज्ञेय और गैर-जमानती हो गए हैं, जिसमें प्रक्रियात्मक सुरक्षा बढ़ाई गई है।