साक्ष्य अधिनियम की धारा 25

स्रोत: उच्चतम न्यायालय  

चर्चा में क्यों? 

हाल ही में, न्यायमूर्ति पंकज मिथल और न्यायमूर्ति प्रसन्ना बी. वराले की न्यायपीठ ने हत्या के अभियुक्त तीन व्यक्तियों को दोषमुक्त करते हुए कहा कि साक्ष्य अधिनियम की धारा 27 के अधीन उनके प्रकटीकरण कथनों का केवल वह भाग ही ग्राह्य है जिससे हथियार की बरामदगी का पता चलता है। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि बरामद हथियार को अपराध से जोड़ने वाले कथन धारा 25 और 26 के अधीन अग्राह्य संस्वीकृति  के समान हैं। 

• उच्चतम न्यायालय ने राजेंद्र सिंह एवं अन्य बनाम उत्तरांचल राज्य आदि (2025) के मामले में यह निर्णय दिया । 

राजेंद्र सिंह एवं अन्य बनाम उत्तरांचल राज्य आदि (2025) की पृष्ठभूमि क्या थी ? 

• 3 जून 2000 की सुबह राजेंद्र सिंह और उनके पुत्र भूपेंद्र सिंह ने दिलेर सिंह (मृतक पुष्पेंद्र सिंह के पिता) के खेत में चबूतरा बनाने के लिये खुदाई शुरू कर दी, जिसके कारण दोनों पक्षकारों के बीच विवाद हो गया। 
• उसी दिन दोपहर लगभग 1:30 बजे मृतक पुष्पेन्द्र सिंह जोगीठेर मोड़ पर बैठे थे, तभी तीन व्यक्ति - राजेन्द्र सिंह, उनके पुत्र भूपेन्द्र सिंह और दामाद रणजीत सिंह - कथित तौर पर तलवारों और कंटा (तेज धार वाला हथियार) से लैस होकर मोटरसाइकिल पर आए। 
• अभियोजन पक्ष के अनुसार, तीनों अपीलकर्त्ताओं ने मृतक का सामना किया और उसका पीछा किया, जो शोर मचाते हुए उत्तरी खेतों की ओर भागा। मृतक स्वयं को बचाने के लिये मुख्तयार सिंह के घर में घुस गया, किंतु अपीलकर्त्ता कथित तौर पर उसका पीछा करते हुए अंदर घुस गए और उस पर जानलेवा वार किये, जिससे उसकी मौके पर ही मृत्यु हो गई। 
• दिलेर सिंह ने दोपहर 2:50 बजे नानक मट्टा थाने में भारतीय दण्ड संहिता की धारा 302 के अधीन प्रथम सूचना रिपोर्ट (FIR) दर्ज कराई। पुलिस ने अन्वेषण किया, पंचनामा तैयार किया, साक्षियों के कथन दर्ज किये और शव को पोस्टमार्टम के लिये भेज दिया। 
• अपीलकर्त्ताओं को 5 और 7 जून, 2000 को गिरफ्तार किया गया था। उनके प्रकटन के आधार पर कथित तौर पर हथियार—तलवारें और कंटा—बरामद किये गए थे। 14 जून, 2000 को तीनों अभियुक्तों पर धारा 302 और धारा 34 के अधीन आरोप लगाए गए, जिसमें आरोप पत्र दाखिल किया गया। 
• विचारण न्यायालय ने सेशन विचारण संख्या 215/2000 में तीनों अभियुक्तों को दोषमुक्त कर दिया था। यद्यपि, उच्च न्यायालय ने सरकारी अपील संख्या 347/2007 में 2 जनवरी, 2013 के निर्णय के अधीन इस दोषमुक्ति के निर्णय को उलट दिया, तथा उन्हें भारतीय दण्ड संहिता की धारा 302 के अधीन आजीवन कारावास और 10,000/- रुपए प्रत्येक के जुर्माने के साथ दोषी ठहराया। 
• तीनों दोषी अभियुक्तों ने दाण्डिक अपील संख्या 476-477/2013 के माध्यम से अपनी दण्ड को उच्चतम न्यायालय में चुनौती दी। 

न्यायालय की टिप्पणियां क्या थीं? 

• पहचान और प्रत्यक्षदर्शी के परिसाक्ष्य पर: 
  • न्यायालय ने यह निणर्य दिया कि मुख्य विवाद्यक प्रत्यक्ष साक्ष्यों के माध्यम से यह निर्धारित करना था कि क्या अपीलकर्त्ता वास्तविक अपराधी थे। यद्यपि सुबह के झगड़े से ही कारण स्पष्ट हो गया था, परंतु संलिप्तता स्थापित करने के लिये ठोस साक्ष्य आवश्यक थे। 
  • न्यायालय ने स्वतंत्र साक्षी अमरजीत कौर (PW-7), जिसके घर में यह घटना घटी थी, को विश्वसनीय पाया। उसने परिसाक्ष्य दिया कि तीन लोगों ने मृतक की हथियारों से हत्या की थी और जब उसने हस्तक्षेप किया तो उसके कपड़े खून से सने हुए थे। यद्यपि, उसने आलोचनात्मक रूप से कहा कि वह अभियुक्तों के नाम नहीं जानती और उन्हें पहचान नहीं सकती—उसने केवल तीन अज्ञात व्यक्तियों को देखा था। कोई शिनाख्त परेड नहीं कराई गई। 
• अभियोजन पक्ष के साक्ष्य में विरोधाभासों पर: 
  • न्यायालय ने PW-7 और दिलेर सिंह (PW -1, मृतक के पिता) के बीच उल्लेखनीय विरोधाभास पाया। PW -7 के विश्वसनीय परिसाक्ष्य से पता चला कि PW -1 घटना के लगभग आधे घंटे बाद पहुँचा, जिससे वह वास्तविक प्रत्यक्षदर्शी नहीं बन पाया।   
  • न्यायालय ने कहा कि यह अस्वाभाविक है कि PW -1 के खून से सने कपड़े पुलिस थाने जाने के बावजूद न तो पुलिस को दिये गए और न ही ज़ब्त किये गए। उसने कथित तौर पर उन्हें धोकर दोबारा पहना, जिससे पता चलता है कि उसकी कहानी मनगढ़ंत थी। 
  • PW-1 को एक संयोगवश साक्षी माना गया, क्योंकि जोगीथर मोड़ पर उसकी उपस्थिति अस्वाभाविक थी क्योंकि यह उसके मार्ग में नहीं था। PW-4 ने PW-1 के अपने आटा चक्की पर जाने के दावे की पुष्टि नहीं की, जिससे PW-1 की उपस्थिति संदिग्ध हो गई। 
  • ज्वाला सिंह (PW-2), जो PW -1 से 60-70 कदम पीछे था, भी एक संयोगवश साक्षी था। चूँकि PW-1 की उपस्थिति संदिग्ध थी, इसलिये PW-2 की उपस्थिति मिथ्या साबित हुई। साक्ष्य की पुष्टि के लिये कोई स्वतंत्र साक्षी नहीं बुलाया गया। 
• हथियारों की बरामदगी और धारा 27 साक्ष्य अधिनियम पर: 
  • यद्यपि अपीलकर्त्ताओं के प्रकटीकरण के आधार पर हथियार बरामद कर लिये गए थे, परंतु किसी भी फोरेंसिक प्रयोगशाला रिपोर्ट से यह साबित नहीं हुआ कि उनका प्रयोग वास्तव में हत्या में किया गया था। 
  • न्यायालय ने राज्य के इस तर्क को नामंजूर कर दिया कि अपीलकर्त्ताओं के कथन, जिनमें उन्होंने बरामद हथियारों से अपराध करने की बात स्वीकार की थी, उनके विरुद्ध प्रयोग किये जा सकते हैं। भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 25 और 26 के साथ धारा 27 के अधीन, केवल हथियार बरामदगी से संबंधित कथन वाला भाग ही ग्राह्य है, न कि वह भाग जिसमें आरोप लगाया गया है कि अपराध में हथियारों का प्रयोग किया गया था। 
  • पुलुकुरी कोट्टाया बनाम किंग एम्परर और मंजूनाथ बनाम कर्नाटक राज्य का हवाला देते हुए न्यायालय ने कहा कि बरामदगी से संबंधित जानकारी ग्राह्य है, किंतु यह जानकारी ग्राह्य नहीं है कि अपराध उन हथियारों से किया गया था। 
• अंतिम निर्धारण: 
  • न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि अपीलकर्त्ताओं की पहचान प्रत्यक्ष साक्ष्य या हथियार बरामदगी से स्थापित नहीं हुई थी। दोषमुक्ति के आदेशों में तब तक हस्तक्षेप नहीं किया जा सकता जब तक कि विचारण न्यायालय के निष्कर्ष गलत न हों। उच्च न्यायालय ने विचारण न्यायालय के निष्कर्षों को गलत ठहराए बिना दोषमुक्त करने के आदेश को पलटने में गलती की। 
  • उच्चतम न्यायालय ने दोषसिद्धि को अपास्त कर दिया, अपील स्वीकार कर ली, तथा संदेह का लाभ देते हुए अपीलकर्त्ताओं को दोषमुक्त कर दिया। 

साक्ष्य अधिनियम की धारा 25 क्या है? 

• भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 25 - पुलिस अधिकारी से की  गई संस्वीकृति का साबित न किया जाना  
  • यह उपबंध पुलिस अधिकारियों के समक्ष की गई संस्वीकृति की ग्राह्यता पर पूर्ण प्रतिबंध लगाता है। किसी भी अपराध के अभियुक्त व्यक्ति के विरुद्ध पुलिस अधिकारी के समक्ष की गई कोई भी संस्वीकृति साबित नहीं की जाएगी। यह मूल उपबंध पुलिस अभिरक्षा के दौरान अभियुक्त व्यक्तियों को संभावित दबाव या अनुचित प्रभाव से बचाता है, और पुलिस अधिकारियों और उनकी अभिरक्षा में मौजूद व्यक्तियों के बीच अंतर्निहित शक्ति असंतुलन को मान्यता देता है। 
• भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 26 - पुलिस की अभिरक्षा में अभियुक्त द्वारा दी गई संस्वीकृति का उसके विरुद्ध साबित न किया जाना  
  • यह उपबंध पुलिस अधिकारियों के समक्ष की गई संस्वीकृति से भी आगे बढ़कर सुरक्षा प्रदान करता है। पुलिस अधिकारी की अभिरक्षा में किसी भी व्यक्ति द्वारा की गई संस्वीकृति उस व्यक्ति के विरुद्ध तब तक साबित नहीं की जाएगी, जब तक कि वह मजिस्ट्रेट की तत्काल उपस्थिति में न की गई हो। यह सुरक्षा उपाय यह सुनिश्चित करता है कि पुलिस अभिरक्षा के दौरान किया की गई कोई भी संस्वीकृति—चाहे वह किसी के भी समक्ष की गई हो—तब तक अग्राह्य रहेगी जब तक कि उसे मजिस्ट्रेट के समक्ष अभिलिखित न कर लिया जाए, जिससे न्यायिक निगरानी सुनिश्चित होती है। 
  • स्पष्टीकरण में स्पष्ट किया गया है कि "मजिस्ट्रेट" में मजिस्ट्रेटी कार्य करने वाले ग्राम प्रधानों को सम्मिलित नहीं किया गया है, जब तक कि वे दण्ड प्रक्रिया संहिता, 1882 के अधीन शक्तियों का प्रयोग करने वाले मजिस्ट्रेट न हों, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि केवल उचित रूप से गठित न्यायिक मजिस्ट्रेट ही ग्राह्य संस्वीकृति अभिलिखित कर सकते हैं। 
• भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 27 - अभियुक्त से प्राप्त जानकारी में से कितनी साबित की जा सकेगी  
  • यह उपबंध धारा 25 और 26 द्वारा लगाए गए पूर्ण प्रतिबंध के लिये एक सीमित अपवाद बनाता है। जब पुलिस अभिरक्षा में किसी अभियुक्त व्यक्ति से प्राप्त जानकारी के परिणामस्वरूप कोई तथ्य पता चलता है, तो ऐसी जानकारी का उतना भाग - चाहे वह संस्वीकृति हो या न हो - जो उस तथ्य से स्पष्ट रूप से संबंधित हो, साबित किया जा सकता है। 
  • धारा 27 का दायरा सीमित है: सूचना का केवल वही भाग ग्राह्य है जो तथ्य की खोज से प्रत्यक्ष और स्पष्ट रूप से संबंधित हो। अपराध संस्वीकृति या अपराध में संलिप्तता स्वीकार करने वाला कोई भी अतिरिक्त कथन धारा 25 और 26 के अंतर्गत अग्राह्य है।  
• धारा 25, 26 और 27 के बीच परस्पर क्रिया: 
  • धारा 25 और 26 मूल उपबंध हैं जो पुलिस अधिकारियों के समक्ष या उनकी अभिरक्षा में की गई संस्वीकृति के अपवर्जन का सामान्य नियम स्थापित करते हैं। धारा 27 इस सामान्य नियम के अपवाद के रूप में कार्य करती है, किंतु धारा 25 और 26 द्वारा प्रदत्त सुरक्षा को निरस्त नहीं करती है। यह अपवाद केवल भौतिक तथ्यों की खोज से संबंधित जानकारी तक सीमित है, और अपराध के लिये खोजी गई वस्तुओं के उपयोग के बारे में संस्वीकृत कथनों तक विस्तारित नहीं है।