डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक, 2023

स्रोत: इंडियन एक्सप्रेस

परिचय:

डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक, 2024 वर्तमान में विकास के चरण में है, प्रमुख तकनीकी निगमों को जाँच के अधीन लाने के लिये तैयार है, विशेषकर उनकी अपनी सेवाओं को प्राथमिकता देने की प्रवृत्ति के संबंध में। यह प्रस्तावित विधि, जिसे वर्ष 2024 के डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक के रूप में जाना जाता है, में प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी व्यवहारों को पहले से ही संबोधित करने तथा अनुपालन न करने के लिये गंभीर दण्ड के प्रावधान निहित हैं। एक बार अधिनियमित होने के बाद, इन तकनीकी दिग्गजों द्वारा संचालित विभिन्न प्लेटफॉर्मों में महत्त्वपूर्ण संरचनात्मक परिवर्तनों को विवश करने की अपेक्षा है। इसके अतिरिक्त, यह किसी भी उल्लंघन के लिये पर्याप्त दण्ड लागू करने का वचन देता है, जो संभावित रूप से अरबों डॉलर तक पहुँच सकता है।

डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक, 2024 का महत्त्व क्या है?

• प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी व्यवहार को संबोधित करना: विधेयक का उद्देश्य प्रमुख तकनीकी निगमों को विनियमित करना तथा डिजिटल बाज़ार में प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी प्रथाओं को रोकना है। अनुचित व्यापार प्रथाओं पर अंकुश लगाने के लिये सक्रिय उपाय प्रस्तुत करके, यह सभी प्रतिभागियों के लिये समान अवसर देना चाहता है।
• निष्पक्ष प्रतिस्पर्द्धा को बढ़ावा देना: डिजिटल प्लेटफॉर्मों के उदय एवं कुछ तकनीकी दिग्गजों के प्रभुत्व के साथ, बाज़ार की एकाग्रता एवं प्रतिस्पर्द्धा को नियंत्रित करने के विषय में चिंता बढ़ रही है। यह विधेयक, डिजिटल बाज़ार के दिग्गजों के लिये स्पष्ट नियम एवं दिशा-निर्देश स्थापित करके निष्पक्ष प्रतिस्पर्द्धा को बढ़ावा देने की दिशा में एक सक्रिय कदम है।
• उपभोक्ता हितों की रक्षा: स्व-वरीयता एवं एंटी-स्टीयरिंग जैसी प्रथाओं को रोककर, बिल उपभोक्ता हितों की रक्षा करना चाहता है तथा यह सुनिश्चित करना चाहता है कि उपयोगकर्त्ताओं के पास उत्पादों एवं सेवाओं की विविध शृंखला तक पहुँच हो। यह उपभोक्ता की पसंद को बनाए रखने एवं एकाधिकारवादी व्यवहार को रोकने के लिये महत्त्वपूर्ण है।
• नवाचार को प्रोत्साहित करना: जबकि विधेयक तकनीकी कंपनियों के लिये सख्त विधि प्रस्तुत करता है, इसका उद्देश्य नवाचार एवं उद्यमशीलता को बढ़ावा देकर संतुलन बनाना भी है। प्रतिस्पर्द्धी वातावरण को बढ़ावा देकर, यह कंपनियों को नवाचार करने एवं उपभोक्ताओं को बेहतर उत्पाद एवं सेवाएँ प्रदान करने के लिये प्रोत्साहित करता है।
• एक उपलब्धि स्थापित करना: वर्ष 2024 का डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक, डिजिटल क्षेत्र में एकसमान विषयों से जूझ रहे अन्य देशों के लिये एक उपलब्धि प्राप्त कर सकता है। इसका कार्यान्वयन एवं प्रभावशीलता डिजिटल बाज़ारों को विनियमित करने एवं दुनिया भर में प्रतिस्पर्द्धा को बढ़ावा देने के उद्देश्य से भविष्य के विधि निर्माण क्षेत्र में एक मॉडल के रूप में काम कर सकता है।

डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक की पृष्ठभूमि क्या है?

• प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम, 2002
  • वर्ष 1991 की नई आर्थिक नीति ने भारत में विनियमन एवं प्रतिस्पर्द्धा को बढ़ावा देने की शुरुआत की।
  • MRTP अधिनियम (एकाधिकार एवं प्रतिबंधात्मक व्यापार व्यवहार अधिनियम, 1969) की अपर्याप्तता के जवाब में, राघवन समिति ने पर्याप्त सुधारों की अनुशंसा की, जिसके परिणामस्वरूप वर्ष 2002 में प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम लागू हुआ।
  • प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम ने भारतीय प्रतिस्पर्द्धा आयोग (CCI) की स्थापना की तथा भारतीय बाज़ार में निष्पक्ष प्रतिस्पर्द्धा सुनिश्चित करने के लिये प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी करारों, प्रभुत्व के दुरुपयोग एवं निश्चित सीमा से ऊपर विलय को नियंत्रित किया।
• प्रतिस्पर्द्धा विधि समीक्षा समिति एवं उसकी सिफारिशें
  • प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम के अंतर्गत एक दशक के प्रवर्तन के बाद, कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय ने प्रमुख प्रावधानों की समीक्षा एवं संशोधन करने के लिये प्रतिस्पर्द्धा विधि समीक्षा समिति (CLRC) का गठन किया।
  • CLRC ने अपनी वर्ष 2019 की रिपोर्ट में भारत में प्रतिस्पर्द्धा विधिक ढाँचे को अद्यतन करने की अनुशंसा की, लेकिन डिजिटल अर्थव्यवस्था के प्रारंभिक चरण के कारण डिजिटल संस्थाओं को विनियमित करने में सावधानीपूर्वक कार्य करने का सुझाव दिया।
  • CLRC ने प्रभुत्व का आकलन करने में 'डेटा पर नियंत्रण' या 'नेटवर्क प्रभाव' जैसे कारकों को शामिल करने पर विचार-विमर्श किया, लेकिन निष्कर्ष निकाला कि प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम के मौजूदा प्रावधान ऐसे नए कारकों पर विचार करने के लिये पर्याप्त रूप से लचीले थे।
• प्रतिस्पर्द्धा (संशोधन) अधिनियम, 2023
  • प्रतिस्पर्द्धा (संशोधन) अधिनियम, 2023 ने धारा 3(4) के अंतर्गत 'अन्य करारों’ को सम्मिलित करके, विशेष रूप से डिजिटल बाज़ारों में प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम की धारा 3 के दायरे को व्यापक बनाने के लिये CLRC रिपोर्ट की अनुशंसा को लागू किया।
  • डिजिटल क्षेत्र में प्रमुख फर्मों द्वारा अधिग्रहण की विनियामक जाँच में कमियों को पहचानते हुए, संशोधन ने CCI को लेन-देन को सूचित करने के लिये 2,000 करोड़ रुपए की करार मूल्य सीमा प्रस्तुत किया, यदि अधिग्रहीत इकाई का भारत में पर्याप्त व्यवसाय संचालन है।
  • संशोधन ने प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम की धारा 19(6) एवं 19(7) के अंतर्गत 'प्रासंगिक बाज़ार' की परिभाषा को भी व्यापक बनाया, जिसमें सेवाओं की प्रकृति एवं मांग या आपूर्ति से जुड़ी स्विचिंग लागत जैसे कारकों को सम्मिलित किया गया।
• 'बड़ी तकनीकी कंपनियों द्वारा प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी प्रथाओं' पर संसदीय स्थायी समिति की रिपोर्ट
  • स्थायी समिति की रिपोर्ट में बड़े डिजिटल उद्यमों द्वारा अनुचित व्यापार प्रथाओं, आत्म-वरीयता एवं उपभोक्ता अधिकारों के उल्लंघन सहित प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी प्रथाओं के बारे में चिंताओं पर प्रकाश डाला गया।
  • इसने डिजिटल बाज़ारों के तेज़ी से विकास एवं बाज़ार की गतिशीलता को प्रभावी ढंग से संबोधित करने के लिये पूर्व प्रतिस्पर्द्धा विधिक ढाँचे की आवश्यकता पर बल दिया।
  • रिपोर्ट ने दस प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी प्रथाओं (ACPs) की पहचान की, जैसे कि स्टीयरिंग-विरोधी प्रावधान, प्लेटफॉर्म तटस्थता, डेटा उपयोग एवं विशेष गठजोड़ और प्रणालीगत रूप से महत्त्वपूर्ण डिजिटल मध्यस्थों (SIDIs) को नामित करने तथा CCI के अधीन डिजिटल बाज़ारों को प्रभावी ढंग से विनियमित करने के लिये एक डिजिटल मार्केट यूनिट स्थापित करने जैसे उपायों की अनुशंसा की।
• डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधि एवं उसके अधिदेश पर समिति
  • डिजिटल बाज़ार की चुनौतियों से निपटने में प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम की प्रभावकारिता की समीक्षा करने के लिये MCA द्वारा डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधि (CDCL) पर समिति का गठन किया गया था, जिसमें बड़े डिजिटल उद्यमों द्वारा प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी प्रथाओं एवं पूर्व-नियामक उपायों की आवश्यकता पर ध्यान केंद्रित किया गया था।
  • भारत के डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र के विकास में, जो कि COVID-19 महामारी के कारण तेज़ हुई, इंटरनेट उपभोक्ताओं में वृद्धि हुई तथा स्टार्ट-अप का उदय हुआ। हालाँकि बड़े डिजिटल उद्यमों के मध्य एकीकरण ने बाज़ार में असंतुलन उत्पन्न कर दिया।
  • समिति की कार्य प्रक्रिया में व्यापक हितधारक परामर्श, उप-समूह विश्लेषण एवं विधि अनुसंधान संस्थाओं के साथ एक ही प्लेटफॉर्म पर साथ आना शामिल था, जिसके परिणामस्वरूप प्रतिस्पर्द्धा विधि के विकास, मौजूदा ढाँचे के विश्लेषण, अंतर्राष्ट्रीय प्रथाओं की जाँच और एक अलग डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधि के लिये अनुलग्नकों द्वारा समर्थित अनुशंसा को शामिल करने वाली एक व्यापक रिपोर्ट संरचना तैयार हुई।

कौन-से विशिष्ट अधिनियम, क्षेत्रों के अंदर बड़े डिजिटल उद्यमों को विनियमित करते हैं?

• प्रत्यक्ष विदेशी निवेश नीति एवं विदेशी मुद्रा प्रबंधन (गैर-ऋण लिखत) नियम, 2019
• सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशा-निर्देश एवं डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 और सूचना प्रौद्योगिकी (उचित सुरक्षा प्रथाएँ व प्रक्रियाएँ एवं संवेदनशील व्यक्तिगत डेटा या सूचना) नियम, 2011
• डिजिटल व्यक्तिगत डेटा संरक्षण अधिनियम, 2023
• राष्ट्रीय डेटा गवर्नेंस फ्रेमवर्क नीति का प्रारूप
• प्रस्तावित डिजिटल इंडिया अधिनियम
• उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019, उपभोक्ता संरक्षण (ई-कॉमर्स) नियम, 2020, तथा उपभोक्ता संरक्षण (प्रत्यक्ष बिक्री) नियम, 2021
• ड्राफ्ट ई-कॉमर्स नीति, 2019
• प्रीपेड भुगतान उपकरणों पर भारतीय रिज़र्व बैंक के मास्टर दिशा-निर्देश, 2021

डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधान के अंतर्राष्ट्रीय पहलू क्या हैं?

 विधेयक की मुख्य विशेषता क्या है?

• पूर्वानुमानित विनियमन
  • डिजिटल बाज़ारों के गतिशील परिदृश्य में, कंपनियों की पेशकशों के भीतर उभरती जटिलताओं एवं अंतर्संबंध के कारण घटना के बाद के विनियमन पर विश्वास करना अप्रभावी है।
  • विधेयक के प्रारूप में प्रस्तावित एक पूर्व-नियामक दृष्टिकोण संभावित बाज़ार दुरुपयोग को होने से पहले रोकने के लिये दूरदर्शी उपायों पर बल देता है।
  • भारत का वर्तमान गैर न्यासी ढाँचा प्रतिस्पर्द्धा अधिनियम, 2002 के अंतर्गत पूर्वव्यापी आधार पर संचालित होता है, जिसे बाज़ार के दुरुपयोग के प्रति विलंबित प्रतिक्रिया के लिये आलोचना का सामना करना पड़ा है।
  • विलंबित विनियामक कार्यवाही से उल्लंघन करने वाली कंपनियों को बाज़ार की गतिशीलता का लाभ उठाने की अनुमति मिलती है, जिससे अर्थदंड लगाए जाने के समय छोटे प्रतिस्पर्धियों को हानि होती है।
  • आपेक्षित ढाँचे में परिवर्तन से सक्रिय विनियमन, प्रतिस्पर्द्धा की सुरक्षा एवं एक निष्पक्ष डिजिटल बाज़ार के वातावरण को बढ़ावा मिलेगा।
• महत्त्वपूर्ण संस्थाएँ
  • प्रस्तावित विधेयक में भारतीय प्रतिस्पर्द्धा आयोग (CCI) द्वारा सर्च इंजन एवं सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म जैसे कुछ "कोर डिजिटल सेवा" प्रदाताओं को "व्यवस्थित रूप से महत्त्वपूर्ण डिजिटल उद्यम (SSDE)” के रूप में नामित करने का सुझाव दिया गया है।
  • टर्नओवर, उपयोगकर्त्ता आधार एवं बाज़ार प्रभाव जैसे विशिष्ट मात्रात्मक और गुणात्मक मानदण्डों को पूरा करने वाली कंपनियों को CCI द्वारा SSDE के रूप में नामित किया जा सकता है।
  • मात्रात्मक मानदण्डों में भारत या विश्व स्तर पर न्यूनतम व्यापार सीमा, सकल व्यापारिक मूल्य, वैश्विक बाज़ार पूंजीकरण एवं अंतिम उपयोगकर्त्ताओं या व्यावसायिक उपयोगकर्त्ताओं की न्यूनतम संख्या शामिल है।
  • SSDEs को स्व-वरीयता, एंटी-स्टीयरिंग और तीसरे पक्ष के अनुप्रयोगों को प्रतिबंधित करने जैसी प्रथाओं में शामिल होने से प्रतिबंधित किया गया है।
  • इन आवश्यकताओं के उल्लंघन पर कंपनी के वैश्विक कारोबार का 10% तक अर्थदण्ड लगाया जा सकता है।
• एसोसिएट डिजिटल एंटरप्राइजेज़
  • प्रस्तावित विधेयक प्रमुख प्रौद्योगिकी समूहों के अंदर परस्पर एकीकरण को संबोधित करने के लिये सहयोगी डिजिटल उद्यमों (ADE) की अवधारणा प्रस्तुत करता है।
  • ADE के पास व्यवस्थित रूप से महत्त्वपूर्ण डिजिटल उद्यमों (SSDEs) के समान दायित्त्व होंगे, जो मुख्य कंपनी द्वारा प्रस्तुत की जाने वाली मुख्य डिजिटल सेवाओं के साथ उनकी भागीदारी के स्तर पर निर्भर करता है।
  • उदाहरण के लिये, Google मैप और YouTube को Google सर्च इंजन द्वारा एकत्र किये गए डेटा के उपयोग के आधार पर ADE के रूप में नामित किया जा सकता है, जो उपयोगकर्त्ता की सिफारिशों एवं सेवा प्रदाताओं को प्रभावित करता है।
• अर्थदण्ड
  • गैर-अनुपालन के लिये अर्थदण्ड: आयोग अपने आदेशों का पालन करने में चूक के लिये प्रतिदिन एक लाख रुपए तक का अर्थदण्ड लगा सकता है, जिसकी अधिकतम सीमा दस करोड़ रुपए है। इसका पालन न करने पर तीन वर्ष तक की कैद या पच्चीस करोड़ रुपए तक का अर्थदण्ड भी लगाया जा सकता है।
  • उल्लंघनों के लिये अर्थदण्ड: नामित व्यवस्थित रूप से महत्त्वपूर्ण डिजिटल उद्यमों (SSDEs ) या उनके सहयोगियों से संबंधित उल्लंघनों के लिये, उनके वैश्विक व्यापार के दस प्रतिशत तक अर्थदण्ड लगाया जा सकता है।
  • गलत जानकारी प्रदान करने पर अर्थदण्ड: गलत, अधूरी या भ्रामक जानकारी प्रदान करने वाली संस्थाओं को उनके वैश्विक व्यापार के एक प्रतिशत तक का अर्थदण्ड भरना पड़ सकता है।
  • व्यक्तियों का उत्तरदायित्त्व: SSDEs के प्रभारी व्यक्तियों या उनके सहयोगियों, या कंपनी के निदेशकों, प्रबंधकों या अधिकारियों को भी, यदि उल्लंघन, उनकी सहमति से, मिलीभगत, या उपेक्षा द्वारा हुआ हो, पिछले तीन वित्तीय वर्षों की औसत आय का दस प्रतिशत तक दण्ड दिया जा सकता है।
  • परिसीमा अवधि एवं वसूली: आयोग के पास जाँच प्रारंभ करने के लिये तीन वर्ष की सीमा अवधि है तथा वसूले गए दण्ड को भारत के समेकित कोष में जमा किया जाता है। यदि दण्ड का भुगतान नहीं किया जाता है, तो वसूली, आयकर अधिनियम के अनुसार आगे बढ़ सकती है, आयोग के पास वसूली के लिये विधिक प्रावधान का अधिकार है।

विधेयकों की कमियाँ क्या हैं?

• बड़ी तकनीकी कंपनियाँ अनुपालन बोझ बढ़ने एवं नवाचार से दूर जाने के डर से डिजिटल बाज़ारों को विनियमित करने के लिये प्रस्तावित पूर्व-निर्धारित ढाँचे के प्रति प्रतिरोधी हैं।
• वे पूर्व-पूर्व दृष्टिकोण अपनाने की जगह मौजूदा प्रतिस्पर्द्धा विधियों को शक्तिशाली करने का तर्क देते हैं।
• चिंताओं में उपभोक्ता के अनुभव पर संभावित प्रभाव शामिल हैं, जैसे- लंबे समय तक सर्च टाइम, तथा एप्पल जैसे प्लेटफ़ॉर्म के लिये तीसरे पक्ष के स्टोर से एप डाउनलोड की अनुमति देने की आवश्यकताएँ।
• Google, साइडलोडिंग एप्स से संबंधित सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए कुछ प्रावधानों का भी विरोध करता है।
• कंपनियाँ महत्त्वपूर्ण प्लेटफॉर्मों की व्यापक परिभाषा को लेकर चिंतित हैं, नियामक अधिकारियों द्वारा मनमाने ढंग से निर्णय लेने का डर है, जो बड़ी तकनीकी कंपनियों एवं स्टार्टअप दोनों को प्रभावित कर सकता है।
• वे व्यापक दर्शकों तक पहुँचने के लिये अपने प्लेटफॉर्म पर निर्भर छोटे व्यवसायों के लिये डेटा साझाकरण एवं पहुँच पर संभावित प्रभावों का अनुमान लगाते हैं।

निष्कर्ष:

• अंत में, वर्ष 2024 का डिजिटल प्रतिस्पर्द्धा विधेयक प्रमुख तकनीकी निगमों को विनियमित करने एवं डिजिटल बाज़ार में प्रतिस्पर्द्धा-विरोधी व्यवहार की चिंताओं को दूर करने की दिशा में एक सक्रिय कदम का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि बड़ी तकनीकी कंपनियों का प्रतिरोध, एक पूर्व-नियामक ढाँचे में परिवर्तन की चुनौतियों को उजागर करता है तथा संतुलित विधि की आवश्यकता को रेखांकित करता है, जो निष्पक्ष प्रतिस्पर्द्धा सुनिश्चित करते हुए नवाचार को बढ़ावा देता है। इन चुनौतियों के बावजूद, डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र में पारदर्शिता एवं उत्तरदायित्त्व को बढ़ावा देने की विधेयक की क्षमता, इसे भारत के नियामक परिदृश्य में एक कीर्तिमान बनाती है।