भारतीय न्याय संहिता की धारा 80

परिचय

भारतीय न्याय संहिता (BNS), 2023 की धारा 80, जिसने पूर्ववर्ती भारतीय दण्ड संहिता (IPC) को प्रतिस्थापित कर दिया है, दहेज हत्या के गंभीर अपराध को विशेष रूप से संबोधित करती है। यह प्रावधान, जो पहले IPC की धारा 304-B के अंतर्गत संहिताबद्ध था, महिलाओं के विरुद्ध दहेज-संबंधी हिंसा की जघन्य प्रथा से निपटने के लिये विधायिका की निरंतर प्रतिबद्धता को दर्शाता है। यह धारा दहेज हत्या की परिभाषा और दण्ड दोनों का प्रावधान करती है, जिससे इस सतत सामाजिक बुराई से निपटने के लिये एक विधिक ढाँचा तैयार होता है।

सांविधिक परिभाषा एवं तत्त्व

धारा 80(1) दहेज मृत्यु की एक व्यापक परिभाषा का प्रावधान करती है, जिसमें चार आवश्यक तत्त्व स्थापित किये गए हैं, जिन्हें अपराध माना जाने के लिये पूरा किया जाना चाहिये:

• समय संबंधी आवश्यकता: मृत्यु विवाह के सात वर्षों के अंदर होनी चाहिये, जिससे एक विशिष्ट समय-सीमा स्थापित होती है जिसमें विधिक अनुमान लागू होता है। यह समय संबंधी सीमा यह मानती है कि दहेज संबंधी उत्पीड़न साधारणतया विवाह के आरंभिक वर्षों में ही प्रकट होता है।
• मृत्यु की प्रकृति: मृत्यु जलने, शारीरिक चोट लगने या सामान्य से भिन्न परिस्थितियों में हुई होनी चाहिये। इस व्यापक वर्गीकरण में दहेज मृत्यु के विभिन्न तरीके शामिल हैं, जिनमें आत्मदाह, शारीरिक हमला, या प्राकृतिक मृत्यु से भिन्न संदिग्ध परिस्थितियाँ शामिल हैं।
• कारण संबंध: इस तथ्य का प्रमाण होना चाहिये कि मृत महिला की मृत्यु से ठीक पहले उसके पति या उसके रिश्तेदारों ने उसके साथ क्रूरता या उत्पीड़न किया था। उत्पीड़न एवं मृत्यु के बीच निकटता अपेक्षित संबंध स्थापित करने के लिये महत्त्वपूर्ण है।
• दहेज संबंध: क्रूरता या उत्पीड़न दहेज की मांग से संबंधित होना चाहिये, जैसा कि दहेज प्रतिषेध अधिनियम, 1961 की धारा 2 के अधीन परिभाषित किया गया है। यह संदर्भ वर्तमान दहेज विरोधी विधान के साथ संगति बनाए रखता है।

विधिक अनुमान एवं साक्ष्य का भार

• यह धारा एक विधिक नियम स्थापित करती है कि यदि कुछ शर्तें पूर्ण होती हैं, तो यह माना जाएगा कि महिला की मृत्यु का कारण पति या उसका रिश्तेदार है।
• इसका अर्थ यह है कि अभियोजन पक्ष को बिना किसी संदेह के उनके अपराध को सिद्ध करने की बजाय, यह सिद्ध करने का दायित्व अभियुक्त पर आ जाता है कि वे दोषी नहीं हैं।
• यह नियम इसलिये सहायक है क्योंकि घरेलू हिंसा के मामलों में प्रत्यक्ष साक्ष्य प्राप्त करना अक्सर मुश्किल होता है।

सजा का प्रावधान

• धारा 80(2) दहेज हत्या के लिये कठोर सजा का प्रावधान करती है, जिसमें न्यूनतम सात वर्ष का कारावास की सजा का प्रावधान है, जिसे आजीवन कारावास तक बढ़ाया जा सकता है।
• जुर्माने का कोई प्रावधान न होना विधायिका के इस दृष्टिकोण को दर्शाता है कि ऐसे गंभीर अपराधों के लिये मौद्रिक दण्ड अपर्याप्त हैं।
• अनिवार्य न्यूनतम सजा यह सुनिश्चित करती है कि न्यायालय कम दण्ड नहीं दे सकतीं, जिससे यह एक निवारक के रूप में कार्य करता है।

न्यायिक निर्वचन और पूर्वनिर्णय

• आंध्र प्रदेश राज्य बनाम राम गोपाल असावा मामले में उच्चतम न्यायालय का निर्वचन प्रासंगिक बना हुआ है, जिसमें दहेज संबंधी क्रूरता और उसके परिणामस्वरूप होने वाली मृत्यु के बीच एक "निकटतम और जीवंत संबंध" की आवश्यकता पर बल दिया गया है। न्यायालयों ने लगातार यह माना है कि केवल दहेज की माँग ही पर्याप्त नहीं है; ऐसी माँगों और मृत्यु के बीच एक स्पष्ट संबंध अवश्य होना चाहिये।
• भूरा सिंह बनाम उत्तर प्रदेश राज्य मामले में, इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने लिखित शिकायतों को दहेज उत्पीड़न के साक्ष्य के रूप में मान्यता दी, तथा यह स्थापित किया कि धमकियों और दुर्व्यवहार के दस्तावेज़ी साक्ष्य दहेज मृत्यु के आरोपों का समर्थन कर सकते हैं।

विधिक महत्त्व और चुनौतियाँ

• धारा 80, पारंपरिक आपराधिक विधिक सिद्धांतों के द्वारा दहेज हत्याओं को सिद्ध करने में आने वाली कमियों को स्पष्ट करने का एक विधायी प्रयास है।
• हालाँकि, वास्तविक दहेज हत्याओं और उन मामलों के मध्य अंतर स्थापित करना अभी भी चुनौती बनी हुई है जहाँ इस प्रावधान का दुरुपयोग हो सकता है।
• यह सुनिश्चित करने के लिये कि विधिक अनुमान न्याय प्रदान करते हुए मिथ्या निहितार्थों को रोकता है, इस धारा की सावधानीपूर्वक न्यायिक जाँच आवश्यक है।

निष्कर्ष

दहेज हत्या पर भारतीय दण्ड संहिता की धारा 80 में पूर्व प्रावधान जैसा ही विधिक दृष्टिकोण अपनाया गया है। यह अपराध के मुख्य तत्त्वों को यथावत रखती है तथा कड़ी सज़ा का प्रावधान करती है। इस धारा की सफलता उचित अंवेषण, न्यायालयों द्वारा निष्पक्ष निर्वचन और जन जागरूकता पर निर्भर करती है। अधिवक्ताओं और न्यायाधीशों को यह समझना चाहिये कि विधि वास्तविक पीड़ितों की रक्षा के लिये है, लेकिन इसका दुरुपयोग रोकने के लिये इसे सावधानीपूर्वक लागू भी किया जाना चाहिये।