जुडपी जंगल भूमि पर उच्चतम न्यायालय का निर्णय

स्रोत: इंडियन एक्सप्रेस 

परिचय

भारत के उच्चतम न्यायालय ने 22 मई 2025 को महाराष्ट्र के विदर्भ क्षेत्र में जुडपी जंगल भूमि के वर्गीकरण और विनियमन के संबंध में एक ऐतिहासिक निर्णय दिया। इस निर्णय ने लगभग 86,000 हेक्टेयर झाड़ीदार वन भूमि से संबंधित दशकों पुराने मुकदमे को सुलझाया, तथा वन संरक्षण अधिनियम, 1980 के तहत "वन भूमि" के रूप में उनकी विधिक स्थिति स्थापित की। यह निर्णय पर्यावरण संरक्षण और विकासात्मक आवश्यकताओं के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन बनाता है, साथ ही भविष्य की भूमि उपयोग योजना के लिये प्रशासनिक स्पष्टता प्रदान करता है।

जुडपी जंगल भूमि मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• यह मामला जुडपी जंगल की भूमि के आसपास लंबे समय से चली आ रही विधिक अनिश्चितता से उत्पन्न हुआ, जो पूर्वी विदर्भ के छह जिलों (नागपुर, चंद्रपुर, गढ़चिरौली, भंडारा, वर्धा और गोंदिया) के लिये विशिष्ट है।
• "जुडपी" शब्द एक मराठी शब्द है जिसका शाब्दिक अर्थ झाड़ियाँ या छोटे पेड़ हैं, जो झाड़ीदार वृद्धि वाली निम्न खाली भूमि को संदर्भित करता है जिसका पारंपरिक रूप से चराई के लिये उपयोग किया जाता था तथा जिसे महाराष्ट्र भूमि राजस्व संहिता, 1966 के तहत गैरान के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
• विधिक जटिलता 1960 में राज्यों के पुनर्गठन के बाद शुरू हुई, जब महाराष्ट्र में अन्य जगहों पर इसी तरह की भूमि को गैरान या गुरचरण के रूप में दर्ज किया गया, लेकिन नौकरशाही की निष्क्रियता के कारण विदर्भ की भूमि को 'जुडपी जंगल' के रूप में वर्गीकृत किया जाता रहा।
• शुरुआत में राजस्व विभाग के पास निहित इन भूमियों का उपयोग विकास परियोजनाओं, स्कूलों, स्वास्थ्य केंद्रों, पानी की पाइपलाइनों, कब्रिस्तानों, बुनियादी ढाँचा परियोजनाओं, रेलवे, रक्षा और सिंचाई सुविधाओं सहित सार्वजनिक सुविधाओं के साथ-साथ भूमिहीन किसानों को आवंटन के लिये बड़े पैमाने पर किया गया था। 
• वन संरक्षण अधिनियम, 1980 ने केंद्र सरकार की मंजूरी के बिना वन भूमि के डायवर्जन पर रोक लगा दी। हालाँकि, नवंबर 1987 में, महाराष्ट्र सरकार ने एक आदेश जारी कर जुडपी भूमि को "झाड़ीदार जंगल" घोषित किया, जो FCA प्रावधानों को आकर्षित नहीं करेगा, उन्हें वनीकरण और चराई के उद्देश्यों के लिये राजस्व विभाग को अंतरित कर दिया।
  • वर्ष 1987 के इस सरकारी आदेश को बॉम्बे एन्वायरमेंटल एक्शन ग्रुप (BEAG) ने बॉम्बे उच्च न्यायालय की नागपुर पीठ में चुनौती दी थी।
• चुनौती लंबित रहने के दौरान, केंद्र ने फरवरी 1992 में अपना रुख बदलते हुए स्पष्ट किया कि जुडपी जंगल को FCA के तहत "वन भूमि" के रूप में माना जाता रहेगा, हालाँकि राज्य गैर-वन उद्देश्यों के लिये पहले से उपयोग की जाने वाली भूमि के लिये अनुमोदन मांग सकता है। 
• परिणामस्वरुप, महाराष्ट्र सरकार ने 1994 में अपना 1987 का आदेश वापस ले लिया। 'टी.एन. गोदावर्मन थिरुमुलपाद' मामले में उच्चतम न्यायालय के 12 दिसंबर 1996 के निर्णय ने निश्चित रूप से कहा कि जुडपी भूमि को FCA के तहत 'वन भूमि' माना जाएगा। 1998 में, एक उच्चाधिकार प्राप्त समिति ने अनुशंसा की कि 92,115 हेक्टेयर को संरक्षित वन घोषित किया जाना चाहिये, जबकि 86,409 हेक्टेयर वन उपयोग के लिये अनुपयुक्त को गैर-अधिसूचित किया जाना चाहिये। 
• 2019 में, महाराष्ट्र सरकार ने FCA के दायरे से बाद की श्रेणी को बाहर करने के लिये उच्चतम न्यायालय की मंजूरी मांगते हुए एक अंतरिम आवेदन दायर किया। न्यायालय ने एक केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (CEC) का गठन किया, जिसने साइट का दौरा किया और रिपोर्ट प्रस्तुत की, जो 22 मई, 2025 के निर्णय का आधार बनी।

मुख्य विवाद क्या थे?

• सरकार का पक्ष: महाराष्ट्र सरकार ने तर्क दिया कि जुडपी भूमि कभी भी वन भूमि नहीं थी तथा राज्य पुनर्गठन एवं आधिकारिक निष्क्रियता के कारण राजस्व रिकॉर्ड को कभी भी सही नहीं किया गया। राज्य ने तर्क दिया कि राहत देने से इनकार करने से लाखों नागरिकों को "गंभीर एवं अपूरणीय क्षति" होगी तथा कई परियोजनाएँ रुक जाएँगी। 
• पर्यावरणविद् का पक्ष: हस्तक्षेपकर्ता ने तर्क दिया कि इन भूमियों को गैर-अधिसूचित करने से स्वस्थ वन नष्ट हो जाएँगे और वन्यजीव गलियारे बाधित होंगे। उन्होंने तर्क दिया कि 2025 केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (CEC) की रिपोर्ट में वन्यजीव गलियारे की सुरक्षा एवं झाड़ीदार वन संरक्षण सहित पारिस्थितिक चिंताओं को नज़रअंदाज़ किया गया है।

उच्चतम न्यायालय के निर्देश क्या हैं?

उच्चतम न्यायालय ने नागरिकों के अधिकारों एवं पर्यावरणीय हितों के बीच संतुलन स्थापित करने के लिये चौदह विशिष्ट निर्देश जारी किये:

• प्राथमिक वर्गीकरण: न्यायालय के 12 दिसंबर 1996 के आदेश के अनुसार जुडपी जंगल की भूमि को वन भूमि माना जाएगा।
• 1996 से पहले के आवंटन संबंधी अपवाद: 12 दिसंबर 1996 तक सक्षम प्राधिकारी द्वारा आवंटित जुडपी जंगल की भूमि, जहाँ भूमि वर्गीकरण में कोई बदलाव नहीं हुआ है, "वन क्षेत्रों की सूची" से हटाने के लिये वन संरक्षण अधिनियम की धारा 2 के तहत अनुमोदन प्राप्त कर सकती है।
• समेकित जिला प्रस्ताव: महाराष्ट्र राज्य प्रत्येक जिले के लिये समेकित प्रस्ताव प्रस्तुत करेगा, जिसमें सभी गतिविधियाँ साइट-विशिष्ट मानी जाएँगी, यह सुनिश्चित करते हुए कि भविष्य में भूमि उपयोग में कोई बदलाव न हो और केवल विरासत द्वारा अंतरण हो।
• कोई प्रतिपूरक आवश्यकता नहीं: भारत संघ प्रतिपूरक वनीकरण शर्तों या एनपीवी लेवी जमा लगाए बिना 1996 से पहले के प्रस्तावों को मंजूरी देगा।
• प्रस्ताव प्रारूप विकास: संघ सरकार और महाराष्ट्र तीन महीने के भीतर CEC की पूर्व स्वीकृति के साथ जुडपी भूमि मोड़ के लिये प्रस्ताव प्रारूप तैयार करेंगे।
• 1996 के बाद की जाँच: 12 दिसंबर 1996 के बाद के आवंटनों के लिये, प्रस्तावों में आवंटन के कारण और उल्लंघन करने वाले अधिकारियों की सूची शामिल होनी चाहिये, तथा वन संरक्षण अधिनियम की धारा 3ए और 3बी के तहत दंडात्मक कार्यवाही के बाद ही आगे की कार्यवाही की जानी चाहिये।
• संरक्षित वन घोषणा: सभी गैर-आवंटित "खंडित भूमि पार्सल" (वन क्षेत्रों से सटे नहीं 3 हेक्टेयर से कम) को भारतीय वन अधिनियम, 1927 की धारा 29 के तहत संरक्षित वन घोषित किया जाना चाहिये।
• अतिक्रमण की रोकथाम: उप-विभागीय मजिस्ट्रेटों को निर्णय तिथि के बाद किसी भी उल्लंघन के लिये व्यक्तिगत जिम्मेदारी के साथ भविष्य में अतिक्रमण को रोकने का निर्देश दिया गया।
• गैर-सरकारी इकाई प्रतिबंध: किसी भी उद्देश्य के लिये किसी भी गैर-सरकारी इकाई को कोई भी जुडपी भूमि नहीं दी जाएगी।
• विशेष कार्य बल का गठन: दो वर्षों के भीतर अतिक्रमण हटाने के लिये प्रत्येक जिले में विशेष कार्य बल (एसडीएम, डीएसपी, एसीएफ, तालुका इंस्पेक्टर) का गठन किया जाएगा, जिसमें अधिकारी केवल इसी उद्देश्य के लिये समर्पित होंगे।
• वाणिज्यिक आवंटन उपचार: 25 अक्टूबर, 1980 के बाद के सभी वाणिज्यिक आवंटनों को अतिक्रमण माना जाना चाहिये।
• वन विभाग अंतरण: राजस्व विभाग प्रतिपूरक वनीकरण प्रयोजनों के लिये एक वर्ष के भीतर शेष 7,76,767.622 हेक्टेयर भूमि वन विभाग को हस्तांतरित करेगा।
• प्रतिपूरक वनीकरण की शर्तें: मुख्य सचिव के गैर-वन भूमि अनुपलब्धता के प्रमाण पत्र के साथ ही प्रतिपूरक वनीकरण के लिये अनुमति दी गई भूमि, जिसके लिये पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय के दिशा-निर्देशों के अनुसार दोगुना क्षेत्रीय मुआवजा देना होगा।
• राज्य-व्यापी जाँच: सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों के प्रशासकों के मुख्य सचिव विशेष जाँच दल गठित करते हैं, जो निजी संस्थाओं को वन भूमि आवंटन की जाँच करते हैं, तथा वन विकास के लिये भूमि पर कब्जे या भूमि की लागत वसूलने का निर्देश देते हैं।

वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की धारा 2 क्या है?

• धारा 2: वनों को अनारक्षित करने या वन भूमि का गैर-वनीय प्रयोजनों के लिये उपयोग करने पर प्रतिबंध।
• मुख्य सिद्धांत: किसी राज्य में वर्तमान में लागू किसी अन्य विधान में निहित किसी भी तथ्य के बावजूद, कोई भी राज्य सरकार या अन्य प्राधिकारी केंद्र सरकार की पूर्व स्वीकृति के बिना कोई आदेश नहीं देगा, जिसमें निर्देश दिया गया हो:

केंद्रीय स्वीकृति के बिना निषिद्ध गतिविधियाँ:

(i) आरक्षित वनों का अनारक्षण: कोई भी आरक्षित वन (उस राज्य में वर्तमान में लागू किसी विधान में "आरक्षित वन" अभिव्यक्ति के अर्थ में) या उसका कोई भाग, आरक्षित नहीं रहेगा।

(ii) गैर-वनीय उपयोग: कोई भी वन भूमि या उसका कोई भाग किसी भी गैर-वनीय प्रयोजनों के लिये उपयोग किया जा सकता है।

(iii) प्राइवेट असाइनमेंट: कोई भी वन भूमि या उसका कोई भाग पट्टे के माध्यम से या अन्यथा किसी निजी व्यक्ति या किसी प्राधिकरण, निगम, एजेंसी या किसी अन्य संगठन को सौंपा जा सकता है, जो सरकार के स्वामित्व, प्रबंधन या नियंत्रण में नहीं है।

(iv) पुनर्वनीकरण के लिये पेड़ों की सफाई: किसी भी वन भूमि या उसके किसी भाग को पुनर्वनीकरण के लिये उपयोग करने के उद्देश्य से उस भूमि या भाग में प्राकृतिक रूप से उगे पेड़ों से साफ किया जा सकता है।

"गैर-वनीय उद्देश्य" की परिभाषा: 

• गैर-वनीय उद्देश्य का अर्थ है किसी वन भूमि या उसके किसी भाग को तोड़ना या साफ़ करना:
  (a) चाय, कॉफी, मसाले, रबर, ताड़, तेल उत्पादक पौधे, बागवानी फसलें या औषधीय पौधों की खेती। 
  (b) पुनर्वनीकरण के अलावा कोई अन्य उद्देश्य।
• हालाँकि, इसमें वनों और वन्यजीवों के संरक्षण, विकास एवं प्रबंधन से संबंधित या सहायक कोई भी कार्य शामिल नहीं है, अर्थात:
  • चेक पोस्ट, अग्नि रेखाएँ, वायरलेस संचार की स्थापना। 
  • बाड़, पुल और पुलिया, बाँध और जलकुंडों का निर्माण। 
  • खाइयाँ, सीमा चिह्न, पाइपलाइन या अन्य ऐसे उद्देश्य।
• निर्णयज विधियों द्वारा प्रमुख विधिक निर्वचन:
  • वन की परिभाषा: धारा 2 में सभी सांविधिक रूप से मान्यता प्राप्त वन शामिल हैं, चाहे उन्हें आरक्षित, संरक्षित या अन्यथा के रूप में नामित किया गया हो। 
  • निजी वृक्षारोपण अपवाद: धारा 2 निजी वृक्षारोपण, बागों या बागानों पर लागू नहीं होती है, जिसमें किसी ऐसे क्षेत्र में लगाए गए पेड़ शामिल हैं जो वन नहीं है। 
  • पट्टे पर दी गई भूमि: प्रतिबंध पट्टे पर दी गई भूमि पर लागू नहीं होता है, चाहे पट्टे के अनुदान की तिथि या हक़ के अधिग्रहण की तिथि कुछ भी हो, यदि भूमि पहले के किसी वन से परिवर्तित नहीं हुई है। 
  • केंद्रीय अनुमोदन अनिवार्य: किसी भी 'वन' के क्षेत्र में किसी भी गैर-वन गतिविधि के लिये केंद्र सरकार की पूर्व स्वीकृति आवश्यक है। 
  • आवश्यक आवश्यकता: धारा 2 के अंतर्गत आने वाली सभी गतिविधियों के लिये किसी भी राज्य सरकार या प्राधिकरण द्वारा आगे बढ़ने से पहले केंद्र सरकार से अनिवार्य पूर्व अनुमोदन की आवश्यकता होती है।

निष्कर्ष

उच्चतम न्यायालय का निर्णय दशकों पुराने जुडपी भूमि विवाद पर स्पष्ट स्पष्टता प्रदान करता है, साथ ही एक ऐसा ढाँचा स्थापित करता है जो विकास को पूरी तरह से रोके बिना पर्यावरणीय हितों की रक्षा करता है। यह निर्णय 1996 से पहले के आवंटनों के लिये वर्तमान वास्तविकता को चिह्नित करता है, जबकि भविष्य के रूपांतरणों के लिये सख्त अनुपालन सुनिश्चित करता है, जिससे वन संरक्षण के लिये एक स्थायी दृष्टिकोण बनता है। यह ऐतिहासिक निर्णय भारत भर में इसी तरह के मामलों में विकास संबंधी आवश्यकताओं और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाने के लिये महत्त्वपूर्ण उदाहरण प्रस्तुत करता है, प्रशासनिक जवाबदेही और वन संरक्षण विधानों की प्रधानता पर बल देता है।