एक साक्षी की योग्यता

परिचय

‘साक्षी’ शब्द को भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 (IEA) में परिभाषित नहीं किया गया है। साक्षी वह व्यक्ति होता है जिसे न्यायालय में साक्ष्य देने के लिये बुलाया जाता है। बेंथम ने साक्षियों को न्याय की आँख एवं कान बताया है। इस प्रकार, साक्षी वह है जो प्रत्यक्ष अनुभव से किसी घटना का संज्ञान लेता है।

साक्षी की योग्यता

• साक्षी की अभिव्यक्ति की योग्यता से तात्पर्य, न्यायालय में साक्ष्य देने की क्षमता या योग्यता या अर्हता से है।
• यह अधिनियम बौद्धिक क्षमता की अपेक्षा करने वालों के अतिरिक्त सभी व्यक्तियों को सक्षम साक्षी घोषित करता है।
• योग्यता नियम है एवं अयोग्यता अपवाद।
• एक साक्षी को सक्षम तभी कहा जाता है, जब विधिक रूप से उसे न्यायालय में प्रस्तुत होने एवं गवाही देने से रोकने का कोई कारण न्यायालय के पास नहीं है।
• धारा 118 से 120 के साथ-साथ धारा 133 उन व्यक्तियों की योग्यता से संबंधित है जो साक्षी के रूप में उपस्थित हो सकते हैं।

योग्यता का परीक्षण

• इस अधिनियम द्वारा निर्धारित एक साक्षी की योग्यता की एकमात्र परीक्षा, उससे पूछे गए प्रश्नों को समझने एवं तर्कसंगत रूप से उत्तर देने की उसकी क्षमता से है, अर्थात् क्या साक्षी के पास गवाही देने के लिये पर्याप्त बौद्धिक क्षमता है या नहीं, क्या वह सत्य बोलने के कर्त्तव्य की सराहना कर सकता है या नहीं।
• यदि बौद्धिक क्षमता एवं समझ की सीमा से कोई व्यक्ति किसी विशेष अवसर पर उसने जो देखा या किया है, उसका तर्कसंगत विवरण देने में सक्षम है, तो एक साक्षी के रूप में उसकी योग्यता स्थापित हो जाती है।

IEA की धारा 118

• यह धारा उन व्यक्तियों से संबंधित है, जो गवाही देने में सक्षम हैं।
• इसमें कहा गया है कि सभी व्यक्ति गवाही देने के लिये सक्षम होंगे जब तक कि न्यायालय यह नहीं समझती कि उन्हें कम उम्र, अत्यधिक बुढ़ापे, बीमारी, चाहे शरीर हो या दिमाग, के कारण उनसे पूछे गए प्रश्नों को समझने या उन प्रश्नों के तर्कसंगत उत्तर देने से रोका जाता है या इसी प्रकार का कोई अन्य कारण।
• इस धारा के स्पष्टीकरण में कहा गया है कि एक पागल गवाही देने में तब तक सक्षम नहीं है, जब तक कि उसे उसके पागलपन के कारण उससे पूछे गए प्रश्नों को समझने एवं उनके तर्कसंगत उत्तर देने से रोका न जाए।

साक्षियों के प्रकार एवं उनकी योग्यता:  

मूक साक्षी:

• IEA की धारा 119 के अनुसार, एक साक्षी जो बोलने में असमर्थ है, वह अपना साक्ष्य किसी अन्य तरीके से दे सकता है, जिससे वह इसे समझने योग्य बना सके, जैसे कि लिखकर या संकेतों द्वारा, लेकिन ऐसा लेखन अवश्य लिखा जाना चाहिये तथा संकेत खुले न्यायालय में किये जाने चाहिये, इस प्रकार दिये गए साक्ष्य मौखिक साक्ष्य माने जाएंगे।

बाल साक्षी:

• बच्चों को भी साक्ष्य के रूप में स्वीकार किया जा सकता है, लेकिन यह सुनिश्चित करते समय जाँच के मानकों को बनाए रखा जाना चाहिये कि प्रत्येक गवाही को कितना महत्त्व दिया जाए।
• जब बच्चा साक्षी बॉक्स में जाता है, तो न्यायाधीश के लिये यह सामान्य प्रथा है कि, वह कुछ प्रश्न पूछता है, यह देखने के लिये कि, बच्चा उन प्रश्नों के तर्कसंगत उत्तर देने के लिये पर्याप्त रूप से समझदार है तथा उसे सत्य एवं असत्य के बीच का भेद ज्ञात है।
• सूर्य नारायण बनाम कर्नाटक राज्य (2001) में, उच्चतम न्यायालय ने कहा कि, कम उम्र के बच्चे को गवाही देने की अनुमति दी जानी चाहिये, अगर उसके पास प्रश्नों को समझने एवं उनके तर्कसंगत उत्तर देने की बौद्धिक क्षमता है।

पक्षद्रोही साक्षी:

• एक पक्षद्रोही साक्षी, जिसे प्रतिकूल साक्षी या विरोधी साक्षी के रूप में भी जाना जाता है, विचारण में एक साक्षी है, जिसकी प्रत्यक्ष जाँच पर गवाही या तो खुले तौर पर या साक्षी को बुलाने वाले पक्ष की विधिक स्थिति के विपरीत प्रतीत होती है।
• एक गवाह पक्षद्रोही हो जाता है, जब वह उस पक्ष के हितों के विरुद्ध बयान देता है, जिसने उसे बुलाया था।
• IEA की धारा 154 में, एक पक्ष को न्यायालय की अनुमति से साक्षी को बुलाने का प्रावधान है, जब यह पाया जाता है कि साक्षी मुकर गया है या उससे पूछे गए प्रश्नों का उत्तर देने में अनिच्छुक है, तो वह न्यायालय की अनुमति से प्रमुख प्रश्न पूछ सकता है तथा उससे प्रतिपरीक्षा कर सकता है।

IEA की धारा 120  

• IEA की धारा 120 के अनुसार, सभी सिविल कार्यवाही में वाद के पक्षकार एवं वाद के किसी भी पक्ष के पति या पत्नी, योग्य साक्षी होंगे। इसके अतिरिक्त, किसी भी व्यक्ति के विरुद्ध आपराधिक कार्यवाही में, ऐसे व्यक्ति का पति या पत्नी क्रमशः योग्य साक्षी होंगे।
• श्याम सिंह बनाम शैवालिनी घोष (1947) के मामले में, कलकत्ता उच्च न्यायालय ने माना कि पति एवं पत्नी दोनों सिविल और आपराधिक मामलों में एक दूसरे के विरुद्ध योग्य साक्षी हैं। वे यह सिद्ध करने के लिये योग्य साक्षी हैं कि विवाह के दौरान उनके बीच कोई संबंध नहीं था।

IEA की धारा 133

• इसके अनुसार एक सह-अपराधी, आरोपी के विरुद्ध एक योग्य साक्षी होगा तथा दोषसिद्धि केवल अविधिक नहीं है क्योंकि यह सह-अपराधी के अपुष्ट साक्ष्यों के परीक्षण के आधार पर आगे बढ़ता है।
• सह-अपराधी से तात्पर्य उस व्यक्ति से है, जिसने किसी अपराध में भाग लिया है तथा जब कोई अपराध, एक से अधिक व्यक्तियों द्वारा सामूहिक किया जाता है, तो अपराध में भाग लेने वाला प्रत्येक व्यक्ति सह-अपराधी होता है।