कैदियों के आहार संबंधी अधिकार

परिचय 

कैदियों के मौलिक अधिकारों और जेल प्रशासन का अंतर्संबंध भारतीय सुधार व्यवस्था में जटिल विधिक चुनौतियाँ प्रस्तुत करता है। हाल के न्यायिक घटनाक्रमों, विशेषत: मुंबई सेंट्रल कारागार के एक विचाराधीन कैदी से संबंधित मामले में। कैदियों द्वारा जैन भोजन की मांग ने धर्म की स्वतंत्रता और जेल अनुशासन के बीच के नाजुक संतुलन की ओर पुनः ध्यान आकर्षित किया है। भोजन का अधिकार, जिसे घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार ढाँचों के अधीन मानवीय गरिमा का अभिन्न अंग माना जाता है, उन कैदियों के संदर्भ में विशेष महत्त्व रखता है जिनके मौलिक अधिकार उनकी स्वतंत्रता में कटौती के होते हुए भी बरकरार हैं। 

मामले की पृष्ठभूमि क्या थी? 

• मार्च 2025 में, प्रवर्तन निदेशालय ने मुंबई निवासी कैदी को मालेगांव निवासियों के बैंक खातों के दुरुपयोग से संबंधित धन शोधन अन्वेषण के सिलसिले में गिरफ्तार किया। जैन धर्म के अनुयायी शाह ने मई 2025 में धन शोधन निवारण अधिनियम (PMLA) के अधीन नामित विशेष न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और कहा कि उन्होंने धार्मिक आवश्यकताओं के आधार पर जीवन भर कठोर जैन आहार का पालन किया है। 
• उन्होंने दलील दी कि मुंबई सेंट्रल कारागार में दिया जाने वाला भोजन उनकी आहार संबंधी प्राथमिकताओं के अनुरूप नहीं है और इससे उनके स्वास्थ्य पर असर पड़ रहा है, जिससे उनका वजन काफी कम हो रहा है। 
• न्यायालय ने शुरू में 14 मई 2025 को उनकी याचिका को स्वीकार कर लिया था, तथा कारागार अधीक्षक को जैन को भोजन उपलब्ध कराने का निदेश दिया था, किंतु शाह ने जून में फिर से न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, तथा दावा किया कि आदेश का पालन नहीं किया गया तथा वह केवल चपातियों पर जीवित रह रहे हैं। 
• कारागार अधीक्षक ने न्यायालय को बताया कि शाह को धार्मिक आवश्यकताओं के अनुसार प्याज, लहसुन और आलू रहित दाल और सब्ज़ी दी जा रही थी। यद्यपि, शाह का परिवाद जारी रहा कि जेल ने शुरुआती अनुपालन के बाद आवश्यक भोजन देना बंद कर दिया, जिसके कारण न्यायालय ने बार-बार हस्तक्षेप किया और कारागार प्रशासन को कारण बताओ नोटिस जारी किये। 

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं? 

• मुंबई के विशेष न्यायालय ने कहा कि "चूंकि अभियुक्त जैन धर्म का अनुयायी है, इसलिये वह जैन धर्म द्वारा स्वीकृत आहार पाने का हकदार है" और अधीक्षक को उसे जैन भोजन उपलब्ध कराने का निदेश दिया। 
• इस न्यायिक मान्यता ने इस सिद्धांत को स्थापित किया कि कैदियों की वास्तविक धार्मिक आहार संबंधी आवश्यकताओं के लिये जेल प्रणाली के भीतर समायोजन आवश्यक है। 
• न्यायालय के निदेश में धार्मिक अधिकारों को स्वीकार करने और व्यावहारिक कारागार प्रशासन के बीच संतुलन को प्रतिबिंबित किया गया। 
• अनुपालन न करने के परिवादों के बाद, न्यायालय ने मुंबई सेंट्रल कारागार को कारण बताओ नोटिस जारी किया, जिससे अवमानना कार्यवाही के माध्यम से आहार संबंधी समायोजन आदेशों का प्रवर्तन सुनिश्चित करने की न्यायिक तत्परता प्रदर्शित हुई। बार-बार किये गए हस्तक्षेप, कैदियों के धार्मिक अधिकारों की सुरक्षा और न्यायालय के आदेशों के क्रियान्वयन में कारागार प्रशासन के जवाबदेही, दोनों के प्रति न्यायिक चिंता को दर्शाते हैं। 
• न्यायालय का दृष्टिकोण इस मान्यता को प्रतिबिंबित करता है कि धार्मिक आवास केवल एक विशेषाधिकार नहीं है, अपितु एक सांविधानिक अधिकार है, जिसे सुधारगृहों के भीतर भी संरक्षित किया जाना चाहिये।  

विधिक उपबंध क्या हैं? 

• भारतीय संविधान, 1950 (COI) का अनुच्छेद 25 धर्म की स्वतंत्रता को प्रत्याभूत करता है, जिसमें धार्मिक आहार संबंधी रीति-रिवाजों का पालन करने का अधिकार भी सम्मिलित है, जो सुरक्षा और अनुशासन के लिये युक्तियुक्त निर्बंधनों के अधीन कैदियों तक विस्तारित है। 
• कैदियों के पास मौलिक अधिकार होते हैं, सिवाय उन अधिकारों के जो वैध दण्डात्मक प्रयोजनों के लिये विधि द्वारा विशेष रूप से प्रतिबंधित हैं। 
• उच्चतम न्यायालय ने निरंतर यह माना है कि कारावास से सांविधानिक अधिकारों का पूर्णतः हनन नहीं होता है, तथा कारागार की चारदीवारी के भीतर भी धार्मिक स्वतंत्रता सुरक्षित रहती है। 
• गृह मंत्रालय द्वारा जारी मॉडल कारागार मैनुअल धार्मिक उपवासों के लिये विशेष भोजन व्यवस्था की अनुमति देता है, जबकि कारागारों में जाति या धर्म के आधार पर रसोई प्रबंधन और खाना पकाने पर प्रतिबंध लगाता है। 
• मैनुअल में पोषण संबंधी मानक स्थापित किये गए हैं, जिनमें यह निर्दिष्ट किया गया है कि कैदियों को प्रतिदिन 2,000-2,400 कैलोरी की आवश्यकता होती है, तथा राज्यों को जलवायु परिस्थितियों और स्थानीय आदतों के आधार पर आहार के पैमाने को परिवर्तित करने की अनुमति है। 
• यह ढाँचा न्यूनतम पोषण मानकों को बनाए रखते हुए क्षेत्रीय विविधताओं के लिये लचीलापन प्रदान करता है। 
• लक्ष्मी नारायण बनाम राज्य, (1958) मामले में इलाहाबाद उच्च न्यायालय के 1958 के निर्णय में यह स्थापित किया गया था कि "जेल ऐसी जगह नहीं है जहाँ लोग अपनी पसंद का भोजन चुन सकें", जबकि बाद के न्यायिक घटनाक्रमों ने वास्तविक धार्मिक आहार आवश्यकताओं के लिये उचित समायोजन को मान्यता दी है। 
• पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने 2017 में रमजान के दौरान उपवास करने वाले कैदियों के लिये भोजन पर एक समान नीतियों का आह्वान किया था, जबकि 2022 में जैन भोजन के लिये सत्येंद्र जैन की इसी तरह की याचिका को खारिज करना न्यायिक निर्णयों की मामला-विशिष्ट प्रकृति और केवल वरीयता के बजाय वास्तविक धार्मिक आवश्यकता की आवश्यकता को दर्शाता है। 

निष्कर्ष 

भारत में कैदियों के आहार संबंधी अधिकारों से संबंधित विधिक परिदृश्य धार्मिक स्वतंत्रता की सांविधानिक गारंटी और जेल प्रशासन की व्यावहारिक बाधाओं के बीच चल रहे तनाव को दर्शाता है। यद्यपि संविधान और न्यायिक पूर्व निर्णय कैदियों के मौलिक अधिकारों की रक्षा के लिये स्पष्ट सिद्धांत स्थापित करती हैं, किंतु धार्मिक आहार संबंधी सुविधाओं का कार्यान्वयन व्यवस्थागत, बजटीय और प्रशासनिक बाधाओं के कारण चुनौतीपूर्ण बना हुआ है। मुंबई सेंट्रल कारागार का मामला धार्मिक अधिकारों की रक्षा के लिये न्यायिक प्रतिबद्धता और न्यायालय के आदेशों एवं कारागार प्रशासन के बीच बेहतर समन्वय की आवश्यकता, दोनों को दर्शाता है।