मालिक-अभिकर्त्ता संबंध

परिचय:

• अभिकरण (Agency) से संबंधित कानून भारतीय संविदा अधिनियम, 1872 (Indian Contract Act- ICA) के 'अध्याय X' के तहत लागू किये जाते हैं।
• अभिकर्त्ता और मालिक की परिभाषा भारतीय संविदा अधिनियम 1872 की धारा 182 के तहत प्रदान की गई है।
• 'अभिकरण' को एक संबंध के रूप में परिभाषित किया जाता है जहाँ एक पक्ष, अर्थात् मालिक, जो किसी तीसरे व्यक्ति के साथ व्यवहार करने के लिये उसका प्रतिनिधित्व करने या उसकी ओर से कार्य करने के लिये किसी अन्य पक्ष, अर्थात् अभिकर्त्ता को कुछ अधिकार सौंपता है।
• इस संबंध में, मालिक वह व्यक्ति होता है जो किसी अन्य व्यक्ति को अपनी ओर से गतिविधियाँ प्रदर्शित करने का अधिकार देता है, जबकि अभिकर्त्ता वह व्यक्ति होता है जो किसी अन्य व्यक्ति की ओर से गतिविधियाँ करता है।
• उनका संबंध लैटिन कहावत पर आधारित है, 'क्वि फैसिट प्रति एलियम फैसिट पर से' (Qui Facit per alium facit per se), जिसका अर्थ है, 'जब भी कोई व्यक्ति कोई काम स्वयं ना करके किसी दूसरे व्यक्ति से करवाता है, तो ऐसा माना जाता है कि वह काम उस व्यक्ति ने स्वयं किया है।'

अभिकरण की अनिवार्यताएँ:

• मालिक की योग्यता (धारा 183):
• अभिकरण की संविदा के लिये मालिक को संविदा बनाने में सक्षम होना चाहिये।
  • अर्थात् वह होना चाहिये-
    • वयस्क।
    • स्वस्थ चित्त।
    • विधि द्वारा अयोग्य नहीं ठहराया गया हो।
• अभिकर्त्ता की योग्यता (धारा 184):
  • अभिकरण की संविदा में अभिकर्त्ता की क्षमता महत्त्वहीन है। कोई भी व्यक्ति मालिक और तीसरे व्यक्ति के बीच अभिकर्त्ता बन सकता है।
  • हालाँकि, वे (अभिकर्त्ता) मालिक के प्रति उत्तरदायी नहीं हो सकते हैं जब तक कि वे वयस्क नहीं हो जाते हैं और स्वस्थ चित्त (Sound Mind) के नहीं होते हैं।
• प्रतिफल आवश्यक नहीं (धारा 185):
  • ICA की धारा 185 के अनुसार, किसी अभिकरण के निर्माण के लिये विचार-विमर्श एक आवश्यक तत्त्व नहीं है।
  • इसलिये किसी अभिकरण के गठन के समय कोई प्रतिफल प्रस्तुत करने की आवश्यकता नहीं है।

अभिकर्त्ताओं के प्रकार:

• विशेष अभिकर्त्ता: उसे एक विशिष्ट कार्य करने के लिये नियुक्त किया जाता है।
• सामान्य अभिकर्त्ता: उसे किसी विशिष्ट पद से संबंधित सभी कार्य करने के लिये नियुक्त किया जाता है।
• उप-अभिकर्त्ता: उसकी नियुक्ति स्वयं एक अभिकर्त्ता द्वारा की जाती है।
• सह-अभिकर्त्ता: किसी कार्य को संयुक्त रूप से करने के लिये नियुक्त अभिकर्त्ता।

किसी अभिकर्त्ता के अधिकार:

• प्रतिधारण/रिटेनर का अधिकार:
  • धारा 217 के अनुसार, प्रतिधारण के अधिकार का अर्थ है कि अभिकर्त्ता को मालिक द्वारा निर्देशित व्यवसाय अधिनियम के संचालन के दौरान अर्जित धन को रखने या बनाए रखने का अधिकार है। अभिकर्त्ता पारिश्रमिक का बकाया चुकाने के लिये भी धन रख सकता है।
• पारिश्रमिक का अधिकार:
  • मालिक से पारिश्रमिक प्राप्त करना अभिकर्त्ता के अधिकारों में से एक है। ICA की धारा 219 में कहा गया है कि अभिकर्त्ता व्यवसाय के संचालन के लिये मालिक से पारिश्रमिक प्राप्त करने का हकदार है। एक अभिकर्त्ता को संविदा के समय मालिक और अभिकर्त्ता के बीच हुई सहमति के अनुसार पारिश्रमिक मिलना चाहिये।
  • ICA की धारा 220 में कहा गया है कि अभिकर्त्ता व्यवसाय के कदाचार के लिये पारिश्रमिक का हकदार नहीं है। इसका मतलब यह है कि यदि कोई अभिकर्त्ता धोखाधड़ी या उल्लंघन का दोषी पाया जाता है तो अभिकर्त्ता पारिश्रमिक का दावा करने का अपना अधिकार खो देगा। इसके साथ ही, कर्तव्य के उल्लंघन के कारण होने वाली हानि या क्षति के मुआवज़े के लिये वह मालिक के प्रति उत्तरदायी होगा।
• धारणाधिकार (Right of Lien):
  • ICA की धारा 221 एक अभिकर्त्ता के पास मालिक की संपत्ति पर धारणाधिकार प्रदान करती है।
• इस धारा में प्रावधान है कि एक अभिकर्त्ता को सिद्धांत की जंगम या स्थावर संपत्ति को बनाए रखने का अधिकार है, जब तक कि उसे उस संपत्ति से संबंधित उसकी सेवाओं के लिये मुआवज़ा या हिसाब नहीं दिया जाता है जो उसे प्रदान की गई थीं।
• क्षतिपूर्ति प्राप्त करने का अधिकार:
  • धारा 222 वैध कृत्यों के लिये 'क्षतिपूर्ति प्राप्त करने के अधिकार' के बारे में बात करती है: जब अभिकर्ता अपने मालिक से प्राप्त निर्देशों के अनुसार कार्य करता है तो वह ऐसे कार्यों के परिणाम के रूप में मालिक से क्षतिपूर्ति प्राप्त करने का अधिकारी है।
  • भारतीय संविदा अधिनियम की धारा 223 भी धारा 222 के समांतर ही है। यह भी अभिकर्त्ता की क्षतिपूर्ति प्राप्त करने के अधिकार से संबंधित है। यह धारा यह स्पष्ट करती है कि जहाँ कि एक व्यक्ति किसी दूसरे व्यक्ति से कोई कार्य करने के लिये नियोजित करता है वह अभिकर्त्ता उस कार्य को सद्भाव से करता है। वहाँ वह नियोजक उस कार्य के परिणामों के लिये अभिकर्त्ता की क्षतिपूर्ति करने का उत्तरदायी है।
• मुआवज़े का अधिकार:
  • ICA की धारा 225 में कहा गया है कि एक अभिकर्त्ता मालिक की कुशलता की कमी या उसके परिणामस्वरूप हुई चोटों के लिये मुआवज़े का दावा करने का हकदार है।

एक अभिकर्त्ता के कर्तव्य:

• अपना अधिकार सौंपने का कर्तव्य नहीं:
  • एक अभिकर्त्ता को अपना अधिकार किसी उप-अभिकर्त्ता को नहीं सौंपना चाहिये। भारतीय संविदा अधिनियम की धारा 190 'डेलीगेटस नॉन-प्रोटेस्ट डेलिगेयर' (Delegatus non-protest delegare) कहावत पर आधारित है, जिसका अर्थ है, एक प्रतिनिधि भविष्य में प्रतिनिधि नहीं बना सकता है।
  • किसी विशिष्ट कार्य पर काम करने के लिये नियुक्त अभिकर्त्ता उस कार्य को दूसरे को नहीं सौंप सकता क्योंकि मालिक किसी विशेष व्यक्ति को अभिकर्त्ता के रूप में चुनता है। आखिरकार, वह ऐसे व्यक्ति में भरोसा और आत्मविश्वास देखता है।
• हितों की रक्षा और संरक्षण करने का कर्तव्य:
  • ICA की धारा 209 के तहत जब मालिक की मृत्यु या अस्वस्थता अभिकरण की समाप्ति का कारण बनती है, तो अभिकर्त्ता को मृत मालिक के प्रतिनिधि की ओर से उसे सौंपे गए हितों की रक्षा और संरक्षण करना चाहिये।
• जनादेश को निष्पादित करने का कर्तव्य:
• ICA की धारा 211 एक अभिकर्त्ता को अपने मालिक के व्यवसाय को मालिक के निर्देशों के अनुसार या मालिक की अनुपस्थिति में व्यापार की परंपरा के अनुसार, संचालित करने के लिये बाध्य करती है।
• सावधानी और कुशलता से कार्य करने का कर्तव्य:
  • धारा 212 अभिकर्त्ता की एक अन्य भूमिका को कवर करती है। इस विधि के अनुसार, एक अभिकर्त्ता को उचित देखभाल और सावधानी के साथ अभिकरण व्यवसाय संचालित करने की भी आवश्यकता होती है।
• उचित लेखा प्रस्तुत करने का कर्तव्य:
  • इस अधिनियम की धारा 213 उचित लेखा प्रस्तुत करने का कर्तव्य प्रदान करती है। मांग पर, अभिकर्त्ता को मालिक को संबंधित खाते दिखाने चाहिये। यह अभिकर्त्ता को मालिक के धन और संपत्ति को अपने से अलग रखने के लिये बाध्य करता है। अभिकर्त्ता अपने कर्तव्यों के तहत प्राप्त संपत्ति का सटीक रिकॉर्ड बनाए रखने तथा अनुरोध पर मालिक को उन रिकॉर्ड को प्रदान करने के लिये उत्तरदायी है।
• मालिक के साथ संवाद करने का कर्तव्य:
  • इस अधिनियम की धारा 214 के अनुसार, कठिनाई के मामलों में, अभिकर्त्ता का यह कर्तव्य है कि वह अपने मालिक के साथ संचार में सभी उचित परिश्रम का उपयोग करे और उसके निर्देश प्राप्त करे।
• खाते से लेन-देन करने का कर्तव्य नहीं:
  • यदि मालिक अभिकर्त्ता के व्यवसाय में अपनी ओर से सौदा करना चाहता है, तो अभिकर्त्ता को उन सभी भौतिक परिस्थितियों का खुलासा करना होगा जो उसकी जानकारी में आई हैं। उसे मालिक से भी सहमति लेनी होगी। इस कर्तव्य का पालन न करने पर निम्न परिणाम हो सकते हैं:
  • संविदा अधिनियम की धारा 215 के तहत, मालिक लेन-देन को अस्वीकार कर सकता है और सभी नुकसानों को अस्वीकार कर सकता है।
  • संविदा अधिनियम की धारा 216 के तहत, मालिक अभिकर्त्ता से किसी भी लाभ का दावा कर सकता है जो उसे लेन-देन से हुआ हो।
• गुप्त लाभ अर्जित करना कर्तव्य नहीं:
  • अभिकर्त्ता व मालिक के बीच का संबंध आपसी विश्वास और भरोसे का होता है। यदि कोई अभिकर्त्ता अपने अभिकरण से गुप्त लाभ अर्जित करता है, तो मालिक अभिकर्त्ता से सभी मुनाफे की मांग कर सकता है। ICA की धारा 216 के अनुसार, अभिकर्त्ताओं को अपने मालिक की जानकारी और सहमति के बिना अपने अभिकरण के दौरान कोई लाभ नहीं अर्जित करना चाहिये या कोई लाभ प्राप्त नहीं करना चाहिये। ऐसे लाभ को गुप्त लाभ कहा जाता है। गुप्त लाभ के लिये मालिक को हिसाब देना अभिकर्त्ता का उत्तरदायित्व है।
• प्राप्त रकम का भुगतान करने का कर्तव्य:
  • ICA की धारा 218 के अनुसार, अभिकर्त्ता को व्यवसाय के संचालन के दौरान उसके द्वारा किये गए अग्रिम या उचित रूप से किये गए व्ययों के संबंध में देय संपूर्ण धनराशि को अपने पास रखने के बाद अपने खाते में प्राप्त संपूर्ण राशि का भुगतान अपने मालिक को करना होगा।

अभिकर्त्ता के प्रति मालिक के कर्तव्य:

• एक अभिकर्त्ता के रूप में अपने अधिकार के प्रयोग में अभिकर्त्ता द्वारा किये गए किसी भी वैध कार्य के लिये मालिक उसे क्षतिपूर्ति देने के लिये बाध्य है।
• मालिक अभिकर्त्ता द्वारा सद्भावपूर्वक किये गए किसी भी कार्य के लिये उसे क्षतिपूर्ति देने के लिये बाध्य है, भले ही इससे तीसरे पक्ष के अधिकारों का उल्लंघन हुआ हो।
• यदि सौंपा गया कार्य आपराधिक प्रकृति का है तो मालिक अभिकर्त्ता के प्रति उत्तरदायी नहीं है। अभिकर्त्ता को किसी भी परिस्थिति में आपराधिक कृत्यों के लिये क्षतिपूर्ति नहीं दी जाएगी।
• यदि अभिकर्त्ता को अपनी योग्यता या कौशल की कमी के कारण कोई चोट पहुँचती है तो मालिक को उसे मुआवज़ा देना होगा।

अभिकरण की समाप्ति:

• मालिक और अभिकर्त्ता के बीच का संबंध समाप्त हो जाता है, इसे अभिकरण की समाप्ति (Termination of Agency) के रूप में जाना जाता है। इस अधिनियम की धारा 201 से 210 अभिकरण की समाप्ति से संबंधित है। अभिकरण को दो तरीकों से समाप्त किया जा सकता है: पक्षों के अधिनियम द्वारा और कानून के संचालन द्वारा।

पक्षों के अधिनियम द्वारा:

• आपसी समझौते द्वारा निरसन:
  • संविदा के अभिकरण को मालिक और अभिकर्त्ता के बीच आपसी समझौते से किसी भी समय समाप्त किया जा सकता है।
• मालिक द्वारा निरस्तीकरण:
  • अभिकर्त्ता के अधिकार को रद्द करके मालिक द्वारा अभिकरण को समाप्त किया जा सकता है।
  • मालिक उसके अभिकर्त्ता के अधिकार को रद्द कर सकता है जब अभिकर्त्ता द्वारा इसका उचित प्रयोग नहीं किया गया हो, ऐसे निरसन के लिये नोटिस दिया जाना चाहिये।
• एक अभिकर्त्ता के त्यजन (Renunciation) द्वारा:
  • त्यजन जिसका अर्थ है अभिकर्त्ता के रूप में उत्तरदायित्व से हटना। मालिक की तरह, अभिकर्त्ता भी अभिकरण का त्याग कर सकता है।
  • भारतीय संविदा अधिनियम 1872 की धारा 206 के अनुसार, अभिकर्त्ता को अपने मालिक को त्यजन की उचित सूचना देनी होगी। अन्यथा, वह ऐसे नोटिस के अभाव में मालिक को हुई क्षति की भरपाई करने के लिये उत्तरदायी होगा।

कानून के संचालन द्वारा:

• अभिकरण के समापन तक:
  • जिस कार्य के लिये अभिकरण बनाया गया है उस कार्य के पूरा होने के बाद अभिकरण समाप्त हो सकता है।
  • उदाहरण: राम ने चीन में अपना घर बेचने के लिये श्याम को अपने अभिकर्त्ता के रूप में नियुक्त किया जब घर श्याम द्वारा बेचा गया, तो इससे राम और श्याम के बीच अभिकरण की संविदा स्वतः समाप्त हो जाती है।
• समय की समाप्ति तक:
  • समय समाप्त होने पर अभिकरण को समाप्त भी किया जा सकता है। यदि अभिकरण विशिष्ट अवधि के लिये बनाया गया है, तो समय पूरा होने पर इसे समाप्त कर दिया जाता है।
• मालिक या अभिकर्त्ता की मृत्यु या पागलपन की स्थिति:
  • भारतीय संविदा अधिनियम 1872 की धारा 209 एक अभिकर्त्ता पर मालिक की मृत्यु पर अभिकरण की संविदा को समाप्त करने का कर्तव्य लगाती है। दूसरे शब्दों में, मालिक या अभिकर्त्ता की मृत्यु या पागलपन पर अभिकरण समाप्त हो जाता है।
• मालिक का दिवालियापन:
  • ICA की धारा 201 के अनुसार, दिवालिया वह व्यक्ति है जो संपत्ति पर देनदारियों की अधिकता के कारण व्यवसाय चलाने में असमर्थ है। इस प्रकार, यदि मालिक दिवालिया हो जाता है तो अभिकरण को समाप्त किया जा सकता है।
• विषय वस्तु का नाश:
  • यदि अभिकरण की यह विषय वस्तु समाप्त हो जाती है तो अभिकरण समाप्त हो जाता है।
• मालिक बन रहा अन्यदेशीय शत्रु:
  • यदि मालिक अन्यदेशीय शत्रु बन जाता है, तो अभिकरण की संविदा समाप्त हो जाती है।
• कंपनी या फर्म का विघटन:
  • कुछ मामलों में, कंपनी को अभिकरण की संविदा में एक सिद्धांत माना जा सकता है और यदि इसे भंग कर दिया जाता है तो संविदा समाप्त हो जाती है। यदि कंपनी किसी मालिक या अभिकर्त्ता की है और वह विघटित हो जाती है, तो संविदा समाप्त हो जाती है।
• एक घटना अभिकरण को गैर-कानूनी बना देती है:
  • मालिक या अभिकर्त्ता के किसी कार्य के कारण जो अभिकरण वैध था उसे गैर-कानूनी घोषित किया जा सकता है जिससे अभिकरण के लिये जारी रहना असंभव हो जाता है और अभिकरण की संविदा समाप्त हो जाती है। युद्ध के समय भी यह संभव है।

निर्णयज विधि:

• पन्नालाल जानकीदास बनाम मोहनलाल (1950) मामले में:
  • उच्चतम न्यायालय ने अभिकर्त्ता को मालिक की क्षतिपूर्ति के लिये उत्तरदायी ठहराया। यहाँ मालिक ने अभिकर्त्ता से सामान का बीमा कराने को कहा। अभिकर्त्ता ने मालिक से प्रीमियम (बीमा शुल्क) तो ले लिया लेकिन बीमा का लाभ कभी नहीं मिला।
• जयभारती कॉर्पोरेशन बनाम पी.एन. राजशेखर नादर (1991) मामले में:
  • उच्चतम न्यायालय ने कहा कि जहाँ अभिकर्त्ता मालिक को गलत जानकारी देता है और उसके कदाचार के कारण नुकसान होता है, तो वह मालिक के प्रति उत्तरदायी होता है।