संविधान का अनुच्छेद 285

स्रोत: मद्रास उच्च न्यायालय 

चर्चा में क्यों?

हाल ही में, न्यायमूर्ति जी.आर. स्वामीनाथन एवं न्यायमूर्ति एम. जोतिरमन की पीठ ने माना है कि संघ की संपत्ति, वाणिज्यिक उपयोग की परवाह किये बिना, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 285(1) के अंतर्गत राज्य कराधान से मुक्त है।

• मद्रास उच्च न्यायालय ने मदुरै मल्टी-फंक्शनल कॉम्प्लेक्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम मदुरै कॉर्पोरेशन एवं अन्य (2025) मामले में यह निर्णय दिया।

मदुरै मल्टी फंक्शनल कॉम्प्लेक्स प्राइवेट लिमिटेड बनाम मदुरै कॉर्पोरेशन एवं अन्य मामले की पृष्ठभूमि क्या थी?

• रेलवे अधिनियम, 1989 की धारा 4A के अंतर्गत रेलवे भूमि विकास प्राधिकरण (RLDA) का गठन वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिये रिक्त पड़ी रेलवे भूमि को विकसित करने के लिये किया गया था। 
• RLDA ने पूरे भारत में रेलवे भूमि विकसित करने के लिये 2013 में इरकॉन इंफ्रास्ट्रक्चर एंड सर्विसेज लिमिटेड के साथ एक पट्टा करार किया। 
• इसके बाद, इरकॉन ने मदुरै में एक विशिष्ट रेलवे संपत्ति के लिये मदुरै मल्टी फंक्शनल कॉम्प्लेक्स प्राइवेट लिमिटेड के साथ 30 वर्ष का उप-पट्टा करार किया। 
• मल्टी-फंक्शनल कॉम्प्लेक्स का निर्माण इरकॉन द्वारा मदुरै में रेलवे स्टेशन परिसर के अंदर 2700 वर्ग मीटर के भूखंड पर किया गया था, तथा बाद में अपीलकर्त्ता कंपनी द्वारा इसे विकसित किया गया था।
• मदुरै निगम ने इस भवन का संपत्ति कर के लिये मूल्यांकन किया तथा 3 मार्च, 2018 को एक मांग नोटिस जारी किया, जिसमें कंपनी को 10,07,623 रुपये की राशि का अर्ध-वार्षिक कर चुकाने के लिये कहा गया। 
• कंपनी ने इस मांग को एक रिट याचिका के माध्यम से चुनौती दी, जिसे आरंभ में एकल न्यायाधीश ने खारिज कर दिया, जिससे वर्तमान अंतर-न्यायालय अपील हुई। 
• मुख्य विवाद इस तथ्य पर केंद्रित था कि क्या नगर निगम के पास रेलवे की भूमि पर निर्मित और उप-पट्टा व्यवस्था के अंतर्गत एक निजी कंपनी द्वारा संचालित भवन पर संपत्ति कर लगाने की अधिकारिता थी, जबकि भूमि रेलवे की थी।

न्यायालय की टिप्पणियाँ क्या थीं?

• न्यायालय ने कहा कि संविधान का अनुच्छेद 285(1) संघीय संपत्ति को राज्य कराधान से पूर्ण छूट प्रदान करता है, बिना ऐसी संपत्ति की प्रकृति या उपयोग के संबंध में किसी योग्यता के।
  • न्यायालय ने कहा कि अनुच्छेद 285(1) में "संपत्ति" शब्द अयोग्य है तथा इसे पूर्ण अर्थ में निर्वचित किया जाना चाहिये, जिसमें सभी प्रकार की संघीय संपत्ति शामिल है, चाहे वह रिक्त हो, निर्मित हो, सार्वजनिक हित के लिये उपयोग की गई हो या वाणिज्यिक उद्देश्यों के लिये हो।
• न्यायालय ने पाया कि RLDA, एक सांविधिक निर्माण होने के बावजूद, न्यायिक व्यक्तित्व का अभाव रखता है तथा अलग विधिक इकाई की स्थिति के बिना रेलवे का ही प्रतिरूप रूप बना हुआ है। यह अपने नाम पर वाद नहीं ला सकता है या उस पर वाद नहीं लाया जा सकता है, इसमें शाश्वत उत्तराधिकार या सामान्य मुहर का अभाव है, तथा यह स्वतंत्र रूप से संपत्ति नहीं रख सकता है। 
• न्यायालय ने पाया कि लीज़ करार ने स्पष्ट रूप से RLDA के साथ भूमि एवं भवनों दोनों पर स्वामित्व बनाए रखा है, जो रेलवे का प्रतिनिधित्व करता है। 
• न्यायालय ने पाया कि संपत्ति कर का आकलन एवं अधिरोपण भूमि एवं इमारत पर है, अन्य व्यक्तियों पर नहीं। चूँकि भूमि निस्संदेह रेलवे की है तथा इमारत का स्वामित्व कभी भी इरकॉन या अपीलकर्त्ता कंपनी को अंतरित नहीं किया गया था, इसलिये पूरी संपत्ति संवैधानिक प्रतिरक्षा के अधिकारी संघ की संपत्ति बनी हुई है।
• न्यायालय ने पाया कि संघ की संपत्ति का व्यावसायिक उपयोग अनुच्छेद 285(1) के अंतर्गत कर छूट की स्थिति को प्रभावित नहीं करता है। संवैधानिक प्रावधान सुरक्षा का एक "लौह स्तंभ" निर्मित करता है जिसे भंग नहीं किया जा सकता है, जो सभी संघ संपत्तियों को उनके उपयोग की परवाह किये बिना आश्रय प्रदान करता है। 
• न्यायालय ने पाया कि चूँकि अपीलकर्त्ता नगरपालिका सुविधाओं का उपभोग करता है, इसलिये निगम संवैधानिक कर छूट का सम्मान करते हुए सेवा शुल्क के लिये विशेष करार कर सकता है।

भारतीय संविधान का अनुच्छेद 285 क्या है?

• अनुच्छेद 285 संघ की संपत्ति को राज्य कर से छूट देने से संबंधित है।
• सामान्य छूट नियम: भारत संघ की संपत्ति किसी भी राज्य या राज्य के अंदर प्राधिकरण द्वारा लगाए गए सभी करों से मुक्त है।
• संसदीय अधिरोहण: संसद संघ की संपत्ति के लिये इस कर के छूट को हटाने के लिये विधान निर्मित कर सकता है, यदि वह ऐसा करना चाहे।
• संविधान-पूर्व अपवाद: यदि संविधान के 1950 में लागू होने से पहले किसी संघ की संपत्ति पर पहले से ही राज्य प्राधिकरण द्वारा कर लगाया जा रहा था, तो वह कराधान जारी रह सकता है।
• जारी रखने की शर्त: पहले से मौजूद कराधान केवल तब तक जारी रह सकता है जब तक कि उसी राज्य में वही कर लगाया जा रहा हो।
• संसदीय नियंत्रण: संसद विधान के द्वारा संविधान-पूर्व कराधान को भी रोकने की शक्ति रखती है।
• पूर्ण संरक्षण: जब तक संसद विशेष रूप से अन्यथा प्रावधान नहीं करती, संघ की संपत्ति को राज्य-स्तरीय कराधान से पूर्ण प्रतिरक्षा प्राप्त होती है।
• स्कोप कवरेज: छूट सभी प्रकार की संघ संपत्ति पर उनके उपयोग या प्रकृति के विषय में योग्यता के बिना लागू होती है।
• अधिकार की सीमा: कोई भी राज्य सरकार या स्थानीय प्राधिकरण संसद की अनुमति के बिना संघ की संपत्ति पर कोई कर नहीं लगा सकता।
• व्यावहारिक प्रभाव: यह प्रावधान सुनिश्चित करता है कि संघ सरकार की संपत्ति पर राज्यों द्वारा कर नहीं लगाया जा सकता है, जिससे संघीय वित्तीय स्वतंत्रता बनी रहती है जबकि संसद को कराधान नीति पर अंतिम नियंत्रण मिलता है।