प्रिया पटेल बनाम मध्य प्रदेश राज्य (2006)

परिचय

• यह एक ऐतिहासिक निर्णय है, जिसमें उच्चतम न्यायालय ने कहा कि भारतीय दण्ड संहिता, 1860 की धारा 376 (2) (g) के अंतर्गत सामूहिक बलात्संग के अपराध के लिये किसी महिला को उत्तरदायी नहीं माना जा सकता। 
• यह निर्णय न्यायमूर्ति अरिजीत पसायत एवं न्यायमूर्ति एस.एच. कपाड़िया की दो न्यायाधीशों वाली पीठ ने दिया।

तथ्य   

• अभियोक्त्री ने शिकायत दर्ज कराई कि वह एक खेल प्रतियोगिता में भाग लेने के बाद उत्कल एक्सप्रेस से घर लौट रही थी। 
• सागर रेलवे स्टेशन पहुँचने पर, भानु प्रताप पटेल, जो वर्तमान अपीलकर्त्ता का पति है, उसके पास आया। 
• भानु प्रताप पटेल ने अभियोक्त्री को बताया कि उसके पिता ने उसे स्टेशन से लेने के लिये भेजा है। 
• चूँकि अभियोक्त्री बुखार से पीड़ित थी, इसलिये उसने उस पर विश्वास किया तथा उसके साथ उसके घर चली गई। 
• अपने घर पर, भानु प्रताप पटेल ने अभियोक्त्री के साथ बलात्संग कारित किया। इस कृत्य के दौरान, अपीलकर्त्ता (आरोपी की पत्नी) घटनास्थल पर पहुँच गई।
• इस कृत्य के दौरान, अपीलकर्त्ता (आरोपी की पत्नी) घटनास्थल पर पहुँची। 
• अभियोक्त्री ने अपीलकर्त्ता से सहायता करने की गुहार लगाई, लेकिन इसके बजाय, अपीलकर्त्ता ने उसे थप्पड़ मारा, दरवाजा बंद कर दिया और घटनास्थल से चली गई। 
• शिकायत के आधार पर, एक जाँच की गई तथा एक आरोप पत्र दायर किया गया। भानु प्रताप पटेल पर भारतीय दण्ड संहिता, 1860 (IPC) की धारा 323 (स्वेच्छा से चोट पहुँचाना) और 376 (बलात्संग) के तहत आरोप लगाए गए। 
• अपीलकर्त्ता पर IPC की धारा 323 और 376 (2) (g) के तहत आरोप लगाए गए, जो सामूहिक बलात्संग से संबंधित है। 
• अपीलकर्त्ता ने उच्च न्यायालय के समक्ष IPC की धारा 376 (2) (g) के तहत आरोप तय करने को चुनौती दी, यह तर्क देते हुए कि एक महिला पर बलात्संग का आरोप नहीं लगाया जा सकता है। 
• उच्च न्यायालय ने कहा कि हालाँकि एक महिला स्वयं बलात्संग नहीं कर सकती, लेकिन अगर वह सामूहिक बलात्संग में सहायता करती है तो उस पर भारतीय दण्ड संहिता की धारा 376(2) के स्पष्टीकरण I के अंतर्गत आरोप लगाया जा सकता है।
• अपीलकर्त्ता के अधिवक्ता ने तर्क दिया कि IPC की धारा 376(2) का स्पष्टीकरण I लागू नहीं है तथा एक महिला को सामूहिक बलात्संग के लिये दोषी नहीं माना जा सकता।
• राज्य ने उच्च न्यायालय के दृष्टिकोण का समर्थन करते हुए अतिरिक्त रूप से प्रस्तुत किया कि भले ही धारा 376(2)(g) लागू न हो, अपीलकर्त्ता पर दुष्प्रेरण का आरोप लगाया जा सकता है। 

शामिल मुद्दे  

• क्या किसी महिला को IPC की धारा 376 (2) (g) के अंतर्गत सामूहिक बलात्संग कारित करने के लिये उत्तरदायी माना जा सकता है?

टिप्पणी 

• IPC की धारा 375 यह स्पष्ट करती है कि बलात्संग केवल एक पुरुष द्वारा ही किया जा सकता है, क्योंकि यह विशेष रूप से उन परिस्थितियों को रेखांकित करती है जिनमें एक पुरुष को बलात्संग करने वाला कहा जा सकता है।
• IPC की धारा 376(2)(g) सामूहिक बलात्संग के मामलों में बढ़ी हुई सज़ा का प्रावधान करती है, जिसमें यह प्रावधान किया गया है कि "जो कोई भी सामूहिक बलात्संग कारित करता है" उसे दण्डित किया जाएगा।
• धारा 376(2) का स्पष्टीकरण प्रावधानित करता है कि बलात्संग के सामान्य आशय को अग्रेषित करने के लिये कृत्य करने वाले सभी व्यक्तियों को सामूहिक बलात्संग करने वाला माना जाता है, भले ही उनमें से केवल एक ने वास्तव में शारीरिक कृत्य किया हो।
• हालाँकि, यह प्रावधान एक महिला पर लागू नहीं हो सकता है, क्योंकि एक महिला द्वारा बलात्संग करना वैचारिक और विधिक रूप से अकल्पनीय है।
• IPC की धारा 34 के अंतर्गत "सामान्य आशय" शब्द के लिये विशेष अपराध करने के लिये एक साझा आशय की आवश्यकता होती है - इस मामले में, बलात्संग।
• चूँकि महिला विधिक तौर पर बलात्संग करने का आशय नहीं रख सकती, इसलिये उसे धारा 376(2)(g) के अंतर्गत बलात्संग करने के सामान्य आशय वाले समूह का हिस्सा नहीं माना जा सकता। 
• इसलिये, अपीलकर्त्ता, एक महिला होने के नाते, IPC की धारा 376(2)(g) के अंतर्गत सामूहिक बलात्संग के लिये अभियोजित नहीं किया जा सकता। 
• न्यायालय ने इस प्रश्न को चर्चा के लिये खुला छोड़ दिया कि क्या अपीलकर्त्ता पर बलात्संग के लिये दुष्प्रेरण कारित करने का आरोप लगाया जा सकता है, यह कहते हुए कि यह ट्रायल कोर्ट या उच्च न्यायालय पर निर्भर करता है कि वह तथ्यों एवं विधि की अनुमति देता है या नहीं।
• परिणामस्वरुप, अपील को इस सीमा तक अनुमति दी गई कि अपीलकर्त्ता के विरुद्ध IPC की धारा 376(2)(g) के अंतर्गत आरोप खारिज कर दिया गया।

निष्कर्ष 

• अपीलकर्त्ता, एक महिला होने के नाते, IPC की धारा 376 (2) (g) के अंतर्गत सामूहिक बलात्संग के अपराध के लिये अभियोजित नहीं किया जा सकता है, क्योंकि बलात्संग केवल एक पुरुष द्वारा किया जा सकता है और बलात्संग करने के सामान्य आशय की अवधारणा महिलाओं पर लागू नहीं होती है।