अभियुक्त का सक्षम गवाह होना: CrPC की धारा 315

परिचय:

• दंड प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 315 के अनुसार, एक अभियुक्त प्रतिरक्षा के लिये एक सक्षम गवाह हो सकता है और किसी भी अन्य गवाह की तरह वह अभियोजन पक्ष द्वारा उसके विरुद्ध लाए गए मामले को गलत साबित करने के लिये शपथ पर साक्ष्य देने का हकदार है।
• अभियुक्त को गवाह के रूप में तभी बुलाया जाएगा जब वह स्वेच्छा से गवाह बनने के लिये लिखित में अनुरोध करेगा।
• जहाँ अभियुक्त स्वेच्छा से प्रतिवाद गवाह के रूप में जाँच करने का प्रस्ताव करता है, अभियोजन पक्ष उसकी जाँच करने का हकदार है, और इस प्रकार प्राप्त साक्ष्य का उपयोग सह-अभियुक्त के विरुद्ध किया जा सकता है।
• यदि ऐसा गवाह अपने सह-अभियुक्त को दोषी ठहराता है तो सह-अभियुक्त को भी उससे जिरह करने का अधिकार है, यदि वे ऐसा चाहते हैं।
• यदि अभियुक्त साक्ष्य देने में विफल रहता है, तो अभियुक्त या उसके साथ आरोपित किसी भी व्यक्ति के विरुद्ध कोई धारणा नहीं बननी चाहिये।

प्रयोजन:

• किसी भी मुकदमे के दौरान 'दोषी सिद्ध होने तक निर्दोष' कहावत का पालन किया जाना चाहिये।
• यह तय करने के लिये कि अभियुक्त निर्दोष है या दोषी है, अभियुक्त को उसके विरुद्ध लाए गए मामले में स्वयं का बचाव करने के लिये भी उचित मौका दिया जाना चाहिये। यह प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत के अनुरूप है।
• इस प्रकार, यह कहा जा सकता है कि CrPC की धारा 315 अभियुक्त को उसके विरुद्ध लगाए गए आरोपों को गलत साबित करने का सही और उचित अवसर प्रदान करती है।

साक्ष्यिक मूल्य:

• CrPC की धारा 315 के तहत बयान, CrPC की धारा 313 के तहत बयान के विपरीत, शपथ पर दिया जाता है और इस प्रकार इसे सह-अभियुक्त के विरुद्ध साक्ष्य के रूप में प्रयोग किया जा सकता है।

निर्णयज विधि:

• मध्य प्रदेश राज्य बनाम रमेश और अन्य (2011):
  • उच्चतम न्यायालय ने कहा कि CrPC की धारा 313 के तहत दिये गए बयान को अभियोजन पक्ष के मामले की सत्यता या अन्यथा की सराहना करने के लिये ध्यान में रखा जा सकता है, लेकिन इसे भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 3 के अर्थ में साक्ष्य के रूप में नहीं माना जा सकता है क्योंकि इसे शपथ पर प्रशासन के बाद दर्ज नहीं किया जाता है और अभियुक्त से जिरह नहीं की जा सकती है।
  • हालाँकि, CrPC की धारा 315 अभियुक्त को अपने विरुद्ध आरोपों को खारिज़ करने के लिये अपनी ओर से साक्ष्य प्रदान करने में सक्षम बनाती है और एक बार जब वह शपथ लेने और अभियोजन पक्ष द्वारा जिरह करने के लिये विटनेस बॉक्स में प्रवेश करता है, तो वह सक्षम गवाह होता है, और मामले का निर्णय करते समय उसके साक्ष्य पर विचार तथा भरोसा किया जा सकता है।
  • हालाँकि, इस तरह की कार्यवाही के लिये अभियुक्त को बचाव में अपना साक्ष्य देने के लिये लिखित रूप में पेश करना होगा और उसके बाद ही वह न्यायालय में गवाह बन सकता है।
• पी.एन. कृष्ण लाल और अन्य बनाम केरल सरकार और अन्य (1995):
  • उच्चतम न्यायालय ने कहा कि CrPC की धारा 315 अभियुक्त को एक सक्षम गवाह बनाती है जो अपने विरुद्ध लगाए गए आरोपों को गलत साबित करने के लिये शपथ ले सकता है। इसलिये अभियुक्त भारतीय संविधान के अनुच्छेद 20 (3) के तहत अपना अधिकार छोड़ सकता है और अगर वह चाहे तो स्वयं को गवाह के रूप में पेश कर सकता है।
• राज कुमार सिंह @ राजू @ बत्या बनाम राजस्थान राज्य (1995):
  • उच्चतम न्यायालय ने कहा कि अभियुक्त के विरुद्ध प्रतिकूल निष्कर्ष तभी निकाला जा सकता है, जब दोषी ठहराने वाली सामग्री पूरी तरह से स्थापित हो और CrPC की धारा 315 के तहत गवाह के रूप में पूछताछ किये जाने पर अभियुक्त स्पष्टीकरण देने में असमर्थ हो।