व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 33 के अधीन उपमति

परिचय 

व्यापार चिह्न विधि में "उपमति के सिद्धांत" (Doctrine of Acquiescence) उस मूलभूत सिद्धांत को अभिव्यक्त करता है कि "जो अपने अधिकारों पर सोता है, वह अपने अधिकारों से वंचित हो जाता है।" व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 33 के अधीन यह सिद्धांत एक महत्त्वपूर्ण प्रतिरक्षा तंत्र के रूप में कार्य करता है, जो अभिकथित उल्लंघनकर्ताओं को सांविधिक सुरक्षा प्रदान करता है। यह उपबंध व्यापार चिह्न के स्वामियों के अधिकारों और सद्भावपूर्वक कार्य करने वाले उपयोगकर्ताओं की वैध अपेक्षाओं के मध्य संतुलन स्थापित करता है।  

अपने विधिक संदर्भ में उपमति, स्पष्ट सहमति के अतिरिक्त आचरण के माध्यम से दी गई निष्क्रिय सहमति को दर्शाती है। यह तब होता है जब व्यापार चिह्न स्वामी, अपने चिह्न के अनधिकृत उपयोग के बारे में जानकारी होते हुए भी, विहित सांविधिक अवधि के भीतर उपचारात्मक कार्रवाई करने में असफल रहता है, जिससे ऐसी परिस्थितियाँ बनती हैं जहाँ न्यायसंगत आधार पर न्यायिक हस्तक्षेप से इंकार किया जा सकता है। 

नीतिगत तर्क  

व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 में धारा 33 को सम्मिलित करने से कई प्रमुख नीतिगत विचारों को दर्शाता है: 

• साम्या और निष्पक्षता : ऐसे अनुचित परिणामों की रोकथाम, जिनमें व्यापार चिह्न स्वत्वधारी दीर्घकालिक निष्क्रियता के पश्चात् अपने अधिकारों को प्रवर्तित करने का प्रयास करते हैं।    
• वाणिज्यिक निश्चितता : सद्भावनापूर्वक विकसित वैध व्यावसायिक हितों की सुरक्षा। 
• संसाधन अनुकूलन : व्यापार चिह्न विवादों को हल करने के लिये त्वरित कार्रवाई को प्रोत्साहन।   
• बाजार स्थिरता : स्थापित व्यावसायिक प्रथाओं के विरुद्ध विघटनकारी प्रवर्तन कार्रवाइयों की रोकथाम। 

सांविधिक उपबंध 

• धारा 33 (1) 
  • व्यापार चिह्न अधिनियम, 1999 की धारा 33(1) उपमति बचाव के लिये आधारभूत ढाँचा स्थापित करती है:  
  • उपधारा (1) : जहाँ किसी पूर्ववर्ती व्यापार चिह्न का स्वत्वधारी रजिस्ट्रीकृत व्यापार चिह्न के उपयोग के बारे में जानते हुए, लगातार पाँच वर्ष की अवधि के लिये उपमत रहा है, वहाँ वह निम्नलिखित का हकदार नहीं होगा:  
    • इस घोषणा के लिये आवेदन करें कि पश्चात्वर्ती व्यापार चिह्न का रजिस्ट्रीकरण अविधिमान्य है; या  
    • उन माल या सेवाओं के संबंध में,जिनके संबंध में उनका इस प्रकार  उपयोग किया जाता रहा है, पश्चात्वर्ती व्यापार चिह्न के उपयोग का विरोध करने का हक नहीं होगा, जब तक कि पश्चात्वर्ती व्यापार चिह्न के रजिस्ट्रीकरण के लिये आवेदन सद्भावपूर्वक नहीं किया गया है।  
• धारा 33 (2) 
  • जहाँ उपधारा (1) लागू होती है, वहाँ पश्चात्वर्ती व्यापार चिह्न के स्वत्वधारी को, यथास्थिति, पूर्ववर्ती व्यापार चिह्न के उपयोग का विरोध करने का या पूर्ववर्ती अधिकार का समुपयोजन करने का इस बात के होते हुए भी हक़ नहीं होगा कि पूर्ववर्ती व्यापार चिह्न का अब उसके पश्चात्वर्ती व्यापार चिह्न के विरुद्ध अवलंब नहीं लिया जा सकेगा। 

प्रमुख सांविधिक तत्त्व 

• पाँच वर्ष की परिसीमा काल : संविधि उपमति के लिये एक विनिर्दिष्ट परिसीमा काल स्थापित करता है। 
• ज्ञान की आवश्यकता : स्वत्वधारी को उल्लंघनकारी उपयोग के बारे में पता होना चाहिये।  
• सद्भावना अपवाद : असद्‍भावपूर्वक आवेदन असुरक्षित रहते हैं। 
• पारस्परिक परिसीमा : दोनों पक्षकारों को एक दूसरे के उपयोग का विरोध करने पर प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है। 

उपमति के आवश्यक तत्त्व 

• उल्लंघन का ज्ञान 
  • व्यापार चिह्न स्वामी को अनधिकृत उपयोग के बारे में वास्तविक या रचनात्मक जानकारी होनी चाहिये। इस तत्त्व के लिये निम्न की आवश्यकता होती है:  
    • वास्तविक सूचना : उल्लंघनकारी उपयोग का प्रत्यक्ष संचार या अवलोकन। 
    • रचनात्मक नोटिस : ऐसी परिस्थितियाँ जहाँ उचित तत्परता से उल्लंघन का पता चल जाएगा। 
    • निरंतर जागरूकता : ज्ञान पाँच वर्ष की अवधि के दौरान कायम रहना चाहिये।  
• प्रोत्साहन का सकारात्मक कार्य 
  • जैसा कि एमक्योर फार्मास्यूटिकल्स लिमिटेड बनाम कोरोना रेमेडीज प्राइवेट लिमिटेड (2014) में स्थापित किया गया है, केवल निष्क्रियता ही उपमति का गठन नहीं करती है। सिद्धांत की आवश्यकता है: 
    • सकारात्मक आचरण : सम्मति दर्शाने वाली सकारात्मक क्रियाएँ 
    • अभिव्यक्त या विवक्षित सहमति : सम्मति की स्पष्ट अभिव्यक्ति 
    • जारी रखने के लिये प्रोत्साहन : ऐसी क्रियाएँ जो उचित रूप से अनुमति का सुझाव देती हैं 
• सद्भावनापूर्ण उपयोग 
  • कथित उल्लंघनकर्त्ता को यह प्रदर्शित करना होगा: 
    • सद्भावनापूर्ण अपनाना : चिह्न को अपनाने में ईमानदार आशय का होना।  
    • ज्ञान का अभाव : पूर्व अधिकारों के बारे में जागरूकता का अभाव। 
    • निवेश और विकास : व्यवसाय विकास के लिये पर्याप्त प्रतिबद्धता तथा संसाधनों का निवेश।  
• हानि और निर्भरता 
  • प्रतिरक्षा हेतु निम्नलिखित तथ्यों का प्रमाण आवश्यक है:  
    • युक्तिसंगत निर्भरता : चिह्न का उपयोग करने के अधिकार में न्यायसंगत विश्वास। 
    • वित्तीय निवेश : व्यवसाय विकास के लिये हेतु पर्याप्त संसाधनों का निवेश।  
    • स्थापित सद्भावना : प्रतिष्ठा और ग्राहक आधार का विकास।  

न्यायिक निर्वचन 

• एमक्योर फार्मास्यूटिकल्स लिमिटेड बनाम कोरोना रेमेडीज प्राइवेट लिमिटेड (2014) 
  • प्रमुख निर्णय बिंदु: 
    • सकारात्मक प्रोत्साहन के बिना वाद दायर करने में विफलता मात्र उपमति नहीं मानी जाएगी।  
    • निष्क्रियता मात्र प्रतिरक्षा स्थापित करने हेतु पर्याप्त नहीं है। 
    • सम्मति प्रदर्शित करने के लिये सकारात्मक आचरण आवश्यक है।  
  • विधिक महत्त्व : इस निर्णय ने विलंब (laches) और उपमति (acquiescence) के बीच स्पष्ट अंतर स्थापित किया, और प्रतिरक्षा हेतु अधिक कठोर मानदंड निर्धारित किये। 
• मेसर्स पावर कंट्रोल एप्लाइंसेस एवं अन्य बनाम सुमीत रिसर्च एंड होल्डिंग्स (1992) 
  • प्रमुख निर्णय बिंदु : 
    • उपमति तब मानी जाती है जब कोई व्यक्ति मौन रहता है जबकि अन्य उसका अधिकार उल्लंघन करता है एवं उसमें निवेश करता है।  
    • ऐसा आचरण जो विशिष्ट अधिकारों के प्रयोग के दावे के विपरीत हो, उपमति को इंगित करता है। 
    • मात्र निष्क्रियता पर्याप्त नहीं है, सकारात्मक कृत्य आवश्यक होते हैं। 
• रामदेव फूड प्रोडक्ट्स (पी) लिमिटेड बनाम अरविंदभाई रामभाई पटेल और अन्य (2006) 
  • उच्चतम न्यायालय की टिप्पणियाँ : 
    • उपमति विलंब का एक पहलू है।  
    • यह सिद्धांत तब लागू होता है जब कोई व्यक्ति अन्य को उल्लंघन करने देता है जबकि वह धनराशि व्यय कर रहा होता है।  
    • कार्यवाहियाँ विशेष अधिकारों के दावों के साथ असंगत होनी चाहिये।  
    • केवल विलंब के आधार पर व्यादेश देने से इंकार करना उचित नहीं हो सकता।  

निष्कर्ष 

व्यापार चिह्न स्वामी अधिनियम, 1999 की धारा 33 के अधीन उपमति का सिद्धांत व्यापार चिह्न स्वामी विधि में प्रतिस्पर्धी हितों को संतुलित करने का एक परिष्कृत प्रयास दर्शाता है। इस न्यायसंगत सिद्धांत को संहिताबद्ध करके, विधायिका ने न्यायिक आवेदन के लिये लचीलापन बनाए रखते हुए निश्चितता प्रदान की है।